Наемница

– Тебе придется услышать начало…

Лэа устало кивнула.

Ариадна разгладила юбки и сжала тонкими пальцами край материи с неожиданной силой.

– Две тысячи лет назад в Элатее властвовала магия. Она была повсюду, она была частью этого мира, порождением сил природы. Это не было насильно влитое чужеродное тело, как в некоторых других мирах. Элатея была неисчерпаемым источником энергии, которая зарождалась в природных источниках. Представить Элатею без магии было невозможно, это все равно, что слепой человек, не умеющий ходить и привязанный к кровати. Магии было много, настолько много, что ее хватало на всех. Есть такие миры, в которых чародеи были редкость, в которых магии хватало единицам. Здесь же ее досталось всем, но все равно оставалось очень много.

В то время я и Аэлина были талантливыми магессами, много знающими о природе своих сил, и едва ли не самыми искусными в обращении с ними.

Мы первые задались вопросом, откуда она берется и что будет, когда наш мир перестанет ее вмещать. Это была непростая задача. Но мы смогли ее решить и определить место, в котором она зарождается. На колыбели магии мы выстроили замок и тысячу лет бились над тем, чтобы разделить эту энергию и направить в другие, иссякающие миры.

В то время в мире нарастал хаос. Каждый человек, обладающий магией, становился почти всесильным. А тот, кому удавалось получить хотя бы кроху знаний о своих силах, и вовсе непобедимым. Все шло к магическим войнам.

Мы с Аэлиной были первыми магессами, которым удалось управлять своими силами настолько, чтобы замедлить, а потом и совсем остановить процесс старения. Мы обладали воистину невероятными силами и готовы были бросить их все на спасение нашего мира. Мы очень долго изучали природу магических сил, их направленность, потоки в пространстве и времени, пытались создавать другие русла, текущие из мира в мир… ты не представляешь, какие силы были нам подвластны… и в один момент, всего на краткий миг, я потеряла контроль над своими силами. И вместо того, чтобы разбить магию и перенаправить, я заперла ее в ледяном плену. Но ее оказалось настолько много, что льды Дархарии оказались не в силах вместить ее всю, и часть ушла в пять вещей, которые впоследствии стали артефактами, за которыми охотилось полмира. И все равно, высосать магию до самого дна оказалось невозможным, потому что она неотделима от этого мира, это органичное целое. Должны быть люди, обладающие задатками магии, имеющие какие-то силы, только молчащие об их наличии – кричать о них в нынешние времена небезопасно.

Тем временем, пока лишившийся магии народ недоумевал, мы с Аэлиной провели магический ритуал, чтобы вернуть магию в мир с помощью артефактов. Мы успели построить магический поток, который врывался бы в мир небольшим фонтаном, разбрызгивая часть сил, но храня их большую часть здесь, в Дархарии.

У нас почти получилось. Нам не пришлось делиться ею с другими мирами, мы смогли ее обуздать в своем. Но для этого ритуала необходимо было разместить эти артефакты по четырем сторонам света и на колыбели магии, где высился наш замок. Это было легко, пока мы были магессами – всего парочка телепортаций – и мир полон магии. Но в тот момент мы были пусты. Наших сил не хватало даже на то, чтобы разжечь огонь. Артефакты пришлось развозить в разные стороны самим.

Люди же, знавшие о наших экспериментах, нашли, наконец, виновников, и схватили нас, когда мы разделились.

Мы с Аэлиной использовали последние крохи своих сил, чтобы переместиться в наш замок во льдах. Часть артефактов пришлось бросить, наши записи тоже. Люди забрали все, но мало что поняли. Ходили слухи, что необходимо собрать пять артефактов, чтобы вернуть магию, и разместить их сообразно сторонам света, но их было всего три – два унесли мы с сестрой. Находились смельчаки, с пылом бравшиеся за это дело, но остывали они быстро – браться было не за что.

Один артефакт должна была доставить Гэрраху Алэтана, другой мы оставили в колыбели, два должны были разместить, а еще один у нас отобрали. Мы с сестрой спасали свои жизни, чтобы сохранить возможность вновь сделать этот мир полным, вернув его недостающую часть – магию.

А мы с Аэлиной застряли здесь, вечно молодые, рядом с огромным источником энергии, в надежде, что кто-то найдет наши уцелевшие записи, поймет их, и отправится на выручку нам и магии. Мы находимся здесь, и не можем использовать ее, боимся нарушить целостность резервуара и разрушить этот мир гигантской волной разрушений, нанесенных изголодавшимся потоком сил.

Ариадна замолчала.

Лэа слушала, молча поджав губы. Она пока слабо понимала, как все это относится к ней. Но тут магесса заговорила снова, и от ее слов сердце замерло у Лэа в груди.

– Одним из плюсов магических телепортаций является их наведение. Нужное тебе место или человек, ты только представь, и магия выбросит тебя туда, куда тебе надо. Главное – четкость картинки.

– За это не беспокойся… – тихо сказала Лэа.

Она с силой сжала лезвие хаарского меча, с пальцев заструилась кровь, но Лэа не чувствовала боли. В голове пульсировала лишь одна, разросшаяся до размеров вселенной мысль:

Она близко.