- Вот вам, господа, новые идеи, которые начисто ниспровергают Мальтуса и его теорию. Человечество, в сущности, только начинает осваивать нашу прекрасную планету. Говорить о перенаселении, о тесноте людской теперь, когда еле-еле заселена и как-то используется лишь часть суши, всего 70-75 миллионов квадратных верст из 149 миллионов, - это значит просто не верить в разум человека. Земной шар способен прокормить не полтора миллиарда людей, а пять, восемь, наконец, десять миллиардов. А если принять во внимание только что высказанные страстные речи нашей молодежи, то практически нет предела дальнейшему заселению Земли, как нет и конца жизни… Не так ли, коллега?
Он склонился к Стебуту, и тот, тряхнув крупной волосатой головой, сказал:
- Вы забываете, Климент Аркадьевич, что далеко не вся суша пригодна для жизни человека, ибо человек живет лишь там, где живут зеленые растения. Что же касается целого шестого материка, тундры, Сахары, то - увы! - они еще долго останутся пустыми.
- Долго. Это верно. Но не всегда. Представьте, что нашим друзьям в конце концов удастся создать злаки, растущие при температуре в 1-2 градуса выше нуля! Или плодовые деревья, способные переносить зной и безводье Сахары! Тогда что? Не заселит ли человек ныне дикие места? Огромный южнополярный материк - это около 14 миллионов квадратных верст земли, льда и гор. Области тундры - что-то около 20-25 миллионов квадратных верст суши. Наконец, Сахара, Памир, Гоби, Тибет, Исландия и Гренландия, полупустыни глубинной Австралии и Мексики… Нет, земля действительно безгранична. Она только ждет, когда человек ступит на нее твердой ногой и создаст своим трудом обетованные очаги. Я горжусь вами, - сказал вдруг Тимирязев и благодарными глазами посмотрел на Зотова и Величко.
Этот вечер был одним из самых счастливых. Но он же был и самым печальным.
Никто не знал, что произойдет через час-другой.
Глава седьмая,
которую автор написал после прочтения личных дневников Зотова
В тот памятный вечер 10 апреля 1910 года (по старому стилю) Зотов с Машей и Величко вышли от Тимирязева в одиннадцатом часу ночи. Едва Величко спустился на последнюю ступеньку крыльца, как из-за угла церкви, напротив дома, появился человек и вежливо попросил:
- Разрешите прикурить!
Зотов втолкнул Машу в дверь и закрыл ее. Человек потянулся с папиросой к самому лицу Величко и внимательно посмотрел на его дикие усы. Все ясно… В ту же секунду от сильного удара Зотова незнакомец дернулся всем телом и отлетел на обочину тротуара. Студенты бросились в глубь темного двора. Сзади послышались свистки, топот бегущих людей, шум облавы, но темная ночь и ловкость помогли им скрыться.
На свою квартиру они не заглянули. Остаток ночи провели за городом, у Калужской заставы. А утром пришли в университет задолго до занятий и с черного хода проникли в лабораторию Дементьева. Федора Ивановича еще не было. Беглецы сдвинули с места два шкафа, отгородили себе закоулок и сели там, дожидаясь хозяина.
Он вошел и, кажется, совсем не удивился столь ранним посетителям. Сказал, не отрываясь от дела:
- Если дверь в аудиторию открыть, голос профессора прекрасно слышен. Вы конспектируете его лекции?
В этот день Климент Аркадьевич не видел в аудитории своих друзей. Зато он видел новых слушателей, по годам явно переростков, которые не столько следили за его лекцией, сколько рассматривали других слушателей. Профессор презрительно щурил глаза, когда встречался взглядом с этими ищейками. Он оборачивался к открытой двери лаборатории, в которую то и дело входил с приборами Дементьев, и тогда слова его звучали особенно четко.
На другой день Климент Аркадьевич пришел в лабораторию, поздоровался с Дементьевым и, не обращая внимания на шорох за шкафами, осмотрел подготовленные лаборантом приборы, положил на стол увесистый сверток с завтраком и пошел на кафедру читать лекцию, оставив дверь за собой открытой. В его «святая святых» посторонние заходить не рисковали.
А дальше, неожиданно для Дементьева, профессор начал задавать своему лаборанту уйму работы: он должен был готовить для его лекций срезы, изучать световой луч на фотоактинометре, конструировать аппаратуру. И всё срочно, всё за немногие, считанные часы, словно его лаборант имел семь пядей во лбу.
В общем, таинственным помощникам лаборанта не приходилось скучать в своем заточении. Лекции подкреплялись практической работой, и они были довольны. Занятия шли успешно. Профессор делал вид, что ничего не видит и не замечает, приносил от Маши пирожки и котлеты и не имел повода жаловаться, что находятся люди, которые не ценят ее труд.
Так прошло все лето. Университетский курс заканчивался. У Зотова и Величко снова появилась надежда на благополучное завершение занятий. Но за месяц до конца занятий фортуна изменила нашим изгнанникам. Кто-то выследил их и выдал.
Ночевали они в камере губернского жандармского управления. На другой день началась серия утомительных допросов. Зотову и Величко предъявляли все новые и новые обвинения. Припомнили побег из арестантской роты, участие в подготовке побега группы ссыльных в Красноярске, наконец, нападение на «чинов полиции и сыскной службы и оскорбление их действием». Когда следствие стало близиться к концу и арестованные уже могли без особой ошибки составить представление о своем будущем, они все-таки не пали духом. Они своего добились. Знания получены, новый шаг к осуществлению мечты сделан. В камере Зотов подолгу гладил свою разросшуюся бороду, а потом как-то сказал Илье:
ebooksa