- Зимовать будем здесь?
- Угу, - односложно ответил Федосов: во рту он держал дратву, чинил свой сапог.
Оболенский вздохнул. Зотов промолчал. Тогда Илья высказал свою мысль в более конкретной форме:
- Вот что скажите: неужели в этом курятнике мы проведем зиму? Мне что-то скучно здесь. Простора нет. И зябко. Все-таки море рядом.
Василий Антонович заинтересованно посмотрел на Илью и вынул изо рта дратву.
- Выкладывай, - сказал он.
- Извольте. - Величко встал в позу оратора, посмотрел на черный от копоти потолок и, не опуская глаз, начал: - Милостивые государи! Обстоятельства заставляют меня быть кратким, и в своей программной речи я ограничусь лишь фактами. Итак, факты. Люди города, все мы привыкли к некоторому комфорту, и даже пребывание в казенных домах не умертвило в нас чувство прекрасного. Как же мы можем мириться с жизнью в тесном кубрике с нарами, без бани и сносного отопления, без русской печи и погребов для хранения запасов? Или мы настолько ленивы, что будем довольствоваться имеющимся? Я не верю в это и уже сейчас вижу в глазах Василия Антоновича веселые искорки задора, а мой друг Николай еле сдерживает желание закричать «ура». И только Корней Петрович, как видно, еще не определил отношения к моему далеко идущему предложению, потому что…
- …потому что он не умеет владеть топором и вообще ничего не умеет, - с печальной улыбкой вставил Оболенский.
- …хотя неплохо умел в свое время подрывать основы царствующего трона, - в том же адвокатском тоне сказал Величко и жестом руки остановил Оболенского.
- Я еще не кончил, господа. Итак, я взываю к вашему уснувшему сознанию и предлагаю начать постройку дома и других подсобных заведений, чтобы не быть в долгу как перед самим собой, так и перед общественными задачами, которые все еще не решены нами.
- Я - за! - просто сказал Федосов и тут же спросил: - А какие общественные задачи ты имеешь в виду, Илья?
В тот же вечер Величко, торопясь и перебивая Зотова, рассказал о мечте, с которой жили они почти десять лет, - о том, что решили создать новые растения, которые превратили бы человека в настоящего властелина Вселенной.
- Десять лет! - ахнул Федосов. - Так много прошло! Что-нибудь удалось вам сделать?
- Увы! - сказал Илья. - Нам постоянно мешали. Мы только учились или… сидели. Таковы факты.
- Жаль. Очень жаль, что вам мешали. А может быть, вы не с того конца начали? Сперва бы организовалиборьбу с помехами на своем пути.
Величко блеснул глазами. Он понимал, куда клонит этот социал-демократ; видно, Илья готовился согласиться с ним.
- Тогда не останется времени на главное - на опыты по физиологии, на эксперимент, на науку, - спокойно сказал Зотов. - Жизнь ведь очень коротка.
- Ну что ж, вы не успеете, другие вслед за вами сделают. По расчищенной дороге, так сказать.
- Верно, - заметил Илья, с вызовом поглядывая на Зотова.
Зотов не ответил. Он не знал, что ответить. И потому сказал после паузы:
ebooksa