– В мир живых! – воскликнула Ванда, показывая рукой вперед.
– Никогда не устану! – кричал Венс, не отставая и увеличивая скорость, размахивая книгой в руке.
– Вот прохвосты… И как у них получилось так далеко зайти?
Давайте быстрее, кровожадное сборище тупиц! Где мои спицы? – сказала бабка, достала из кресла спицы и шерстяные нити и начала, не глядя, вязать, смотря на то, как десять тысяч душ друг за другом вбегали на стадион.
Древний город имел четыре широкие основные дороги, ведущие на стадион. В отличие от маленьких грунтовых дорог, они были выложены из обрезков камней, использованных при строительстве города. Когда на крышах домов и в высоких колокольнях звенели колокола, души выбегали на главные дороги, направляясь к стадиону. Так как основную часть регулярно попадающих сюда умерших людей составляли жители страны Огня, то преобладающая масса бежавших была одета либо в драные, перешитые одежды, либо в легкие кожаные доспехи с металлическими пластинами. Также в общей массе выделялись воины страны Льда, обвешанные шкурами мамонтов, и воины страны Жизни, носившие змеиную броню. Мелькали в толпе и представители обычных людей, которых каждый день видишь на улице и вряд ли сможешь поверить, что все они были убийцами.
Когда ребята преодолели четверть пути, души уже бежали не только по стадиону, по основным дорогам и из туннелей, а даже прыгали через трибуны, все они стремились как можно быстрее достигнуть колодца. В первых рядах находились погибшие на арене, у них очень большие сроки пребывания и они, доминируя в древнем городе, всегда оставляли часть группировки недалеко от центра. Их целью было остановить людей, бегущих к колодцу, убивать можно было только в крайнем случае, если нет возможности задержать убегающего человека. Решение о том, кому исполнить убийство, принимал лидер группы. Остальные же, включая знакомую ребятам также бегущую в толпе женскую шайку, подчинялись общему правилу: кто поймал человека, тому он и принадлежит.
Уровень силы у подавляющего большинства заключенных здесь душ невысокий. Потому в руках одержимой убийством толпы находились ножи, кинжалы, тонкие длинные мечи, молоты, дубины, топоры, вилы и даже камни. Полный разброс средств лишения человеческой жизни. А вот у душ с высоким уровнем силы было чем воздействовать на ребят.
– Почти половина, мы должны успеть! – кричал Агний, стараясь всех подбодрить.
– Что будем делать, если Макс не бежит с другой стороны стадиона? – спросила Малика.
– Будем надеяться – он там! – ответила ей бежавшая рядом Ванда. Через секунду прямо рядом с ними в деревья попал огненный шар, раздался хлопок от высвободившегося огня, поджигающего деревья и листья. Стена льда приняла на себя удар, всем было очень страшно, но нужно было продолжать бежать.
– Она выдержала! – обрадовался Венс. Ему по затратам физической энергии было тяжелее всего, когда остальные во время бега делали один шаг, он делал два, но Венс и не думал отставать, тренировки с Максом выработали в нем выносливость и скорость.
– Стена вряд ли выдержит, если нас атакует кто-то посильнее! – сказала Ванда. Ребята уже миновали половину пути, как на защиту со всех сторон обрушилось атакующее нашествие энергий. Молнии, раскалывающие и поджигающие деревья, которые попадали и отламывали куски ледяной стены. Огненные шары раскидывали пламя, поджигающее землю. Слышалось, как трескался замороженный цвет на кустах и шипела выкипающая вода.
– Там сзади за нами уже бегут! – обернувшись, показывал Агний.– Но, похоже, им нас не достать,– присмотревшись, он понял, что следующие за ними держат в руках палки.
– Бежим и не останавливаемся, мы почти на месте! – закричала Малика.
Большая часть пути позади, впереди колодец, а крики и свист душ, желающих поймать ребят, становились всё ближе.
– Принцесса, как только достигнем колодца, нужно сразу прыгать в него,– сказал Варун, серьезно посмотрев на Малику.
– А что если Макс тоже бежит сюда и…– начала говорить Малика.
– Мы не можем рисковать Вашей жизнью и ждать. Сейчас главное – Вам нужно прыгнуть туда! – Варун не просил, по нему было видно, он готов на всё, чтобы спасти принцессу, он считал это своим долгом. Малика, поборов своё сопротивление, одобрительно кивнула. Венс слышал их разговор, но не стал ничего говорить, только подумал: «Где же ты, Макс? Неужели тебя схватили? И я отказываюсь верить, что тебя могли убить!» Венс понимал, что рисковать жизнью ребят нельзя и ждать Макса никто не должен. «Если тебя там не будет, пускай все прыгают, а я… Я подожду тебя. Мы вместе отправились в путь, мы вместе решили раскрыть тайну нашего рождения и найти своих родителей. Мы дружим уже восемь лет, и если ты решил задержаться в этом опасном месте, значит, я тоже останусь здесь!» – твердо решил для себя Венс.
– Осталось совсем чуть-чуть! – крикнула Ванда, когда все смотрели на колодец, до которого оставалось примерно двадцать шагов. БА-БАМ-БАМ-БАМ! Позади раздались мощные взрывы, и рассчитывать на то, что ледяная стена выдержала, было совершенно глупо. Ребята только собрались повернуться и посмотреть, что произошло, как вдруг прямо перед ними с тем же грохотом ударило взрывное пламя. Падающий с неба яркий красный огонь, линиями соединённый в равный треугольник, за несколько раз уничтожил созданную защиту и оставил гореть пни поломанных деревьев.
– Не останавливаемся, надо бежать дальше! – опомнившись, закричала Малика, заставив всех отбросить страхи, сомнения и направиться к цели.
ebooksa