— Не знаю, — улыбнулся Маркел.
— Зна-аешь! — наседал хмельной хозяин. — А ну — скидавай свои лохмотья, айда-ко за стол! Сегодня Парамон Похомов всех угощает! Радость у меня — сынок приехал! Што?! Не моги перечить, разболакайся моментом!..
Он потащил Маркела в горницу, и тот опешил в дверях: за столом, среди бородатых мужиков, сидел колчаковский офицер в серебристых погонах поручика. Но отступать было поздно. Игрушечный старичок тащил его за собою, грубо толкал в бока.
— Иди, иди, паря, не слопают тебя тутока. И без тебя закуски эвон сколько...
Маркел быстро смекнул: ничего не оставалось, как прикинуться этаким деревенским простачком. Уверенно прошел к столу, сел как раз напротив поручика и с нарочитой жадностью принялся за еду. Была в его в общем-то робком характере смелая черта: в критические моменты не отступал, а пер на рожон — будь что будет. Но сытная пища не лезла в горло, даже стерляжья икра стала комом. А хозяин-старичок приплясывал около, хлопал себя ладонями по ляжкам:
— Ай-да молодец! Вот это проголодался, сукин сын, — ажно уши ходят ходуном!..
Офицер разговаривал с мужиками, а сам нет-нет да и косился на случайного гостя своими круглыми и зелеными, как у кота, глазами. Да и лицом, когда Маркел пригляделся, поручик здорово напоминал кота: пухлые щеки с бакенбардами, топорщистые усики...
Он налил Маркелу стакан самогона, спросил в упор:
— Чей будешь?
Маркел назвал случайную фамилию.
— Возраст призывной... Почему не в армии? А документы есть?
— Да какая армия, какие документы?! — со слезою в голосе взмолился Маркел. — Из больницы домой добираюся, в городу лежал...
— Чем болел?
— А хто ж его знат... Пузо резали, кишку, гля, какую-то выдирали.
— Ага, аппендикс... А что, приехать за тобою некому было?
— Обещал батяня к сроку, да меня допрежь времени из больницы турнули.
— Что так?
— Здоров, говорят, неча казенный харч переводить.
— Дак без кишков-то много ли ты того харчу переведешь? — рассыпался мелким смешком старичок.
Поручик моргнул усом, задумался. Потянулся со своей рюмкой к Маркелу:
ebooksa