— Вон впереди ельник виднеется, — разглядела глазастая Галка. — Там должно быть сухо…
Мне этот ельник показался оранжевым. Круги цветные плывут перед глазами от усталости.
Кое-как доплелись мы до безрадостной пустоши, за которой стоял ельник, и, едва почувствовали твердую почву под ногами, как все будто подкошенные повалились на траву. Я помог Ванюшке снять с уже лежащего Колокольчика рюкзак. Шляпа его утонула в озере, туристская кепочка осталась где-то в чащобе. Сдернуло веткой, он и не заметил как. Мокрые волосы прилипли ко лбу, а на затылке торчит смешной хохолок.
— Тяни, тяни лямку, эстет! — дернула за этот хохолок Галка.
— Вот отдохну и потяну! — серьезно ответил ей Кольча, нисколько не сердясь.
Небо затянули тяжелые серые тучи, подул ветер, и нудная морось накрыла нас. Стало быстро холодать.
— Вот кому житуха! — посадил Кольча на ладошку длинную мохнатую гусеницу.
Она была словно в черной шубе, вывернутой наизнанку.
— Тепло? — спросил я.
— Да нет! Ты погляди, сколько у нее ног.
34
Почти целую неделю, пять дней, мерили мы вот так тайгу, и на шестой чудница вывела нас на просторный зеленый чаран — лоскут степи таежной. В нос ударили пряные запахи донника, чабреца, шалфея… Ветерок трепал высокий и широкоперый пырей, покачивал помпончики дикого клевера. Голубой острец перевила всюду зеленая кудрявая вязь.
— Вот это травка-а! — очарованно протянул командор, любуясь чараном. — Сколько тут можно стогов наметать!.. Из остреца сено получается витаминистое и зеленое-зеленое. Как лук.
— Ягоды! — взвизгнула от радости Галка и вопросительно поглядела на командора.
— Привал! — разрешил Ванюшка сделать неплановую остановку.
Сняв рюкзаки, мы жадно набросились на землянику. Это любимая наша ягода. Здесь она показалась нам еще слаще, чем дома. Крупная, сочная, привяленная жарким солнцем, таежная земляника так и таяла во рту. Вот бы ее сейчас с холодным молочком! Я горстями заталкивал ягоды в рот, ел, ел и все никак не мог наесться. Командор нас не торопил. Лениво вышагивая по чарану, он, словно стесняясь кого-то, лишь изредка нагибался за самыми крупными ягодами. Галка подпарилась к Кольче, хохочут громко, уписывая за обе щеки землянику.
— Ты бы рассказал нам что-нибудь о питательности земляники, — прошу я Кольчу самым серьезным образом.
Он понял меня, засмеялся.
— Рот занят!
Галка привстала, восхищенно любуется степью, прислонив ладошку козырьком ко лбу.
ebooksa