Каяк летел по волнам как стрела. Фриц не стал поднимать маленький парус, потому что ветер дул с океана. На обратном пути, поставив парус, можно достичь устья Шакальего ручья и без весел.
Ничто не привлекло внимания братьев во время этого короткого плавания в три четверти лье[94]. Восточный берег залива, пустынный и бесплодный, представлял собой непрерывную гряду желтых дюн[95]. Западный, наоборот, весь утопал в зелени от устья Шакальего ручья до мыса Обманутой Надежды.
— Увы, — произнес Фриц, — наша Новая Швейцария расположена далеко не на самом бойком перекрестке морских путей. Эти берега Индийского океана такие пустынные…
— Не очень-то хочется, чтобы кто-нибудь ее обнаружил… Любой корабль, который пристанет к берегам Новой Швейцарии, тут же присоединит ее к владениям своей страны и вывесит свой флаг. И вряд ли это будет национальный флаг Швейцарии, ведь она не владеет морями. Тогда мы окажемся на чужой территории…
— Как же ты в таком случае представляешь себе наше будущее, Жак? — поинтересовался Фриц.
— Будущее? Оно — продолжение настоящего… И если ты недоволен…
— Но речь не только о нас, — прервал его Фриц. — Ты забываешь о Дженни. Ведь ее отец думает, что она погибла при крушении «Доркаса». Можно ли лишить ее возможности увидеться с ним? А как она доберется до Англии, если ни одно судно сюда не заглянет?
— Ты прав, Фриц, — улыбнулся Жак, ибо давно догадывался о чувствах брата.
После сорока минут хода каяк достиг невысоких скалистых берегов Акульего острова.
Первым делом братья, как всегда, осмотрели весь остров, проверили, в каком состоянии находятся поля, распаханные несколько лет назад вокруг холма с батареей.
Поля часто страдали от северных и северо-восточных ветров, которые неистовствовали здесь, прежде чем устремиться через узкий пролив в бухту Спасения, создавая на островке воздушные вихри такой силы, что не раз срывали крышу навеса, под которым находились пушки.
К счастью, на этот раз поля не очень пострадали. Лишь на северном берегу валялись опрокинутые ветром деревья. Их предстояло распилить и доставить в Скальный дом.
Изгородь, внутри которой паслись антилопы, также не имела повреждений. Животные питались сочной густой травой, она здесь в изобилии круглый год. Теперь стадо состоит из пятидесяти голов, и в ближайшее время можно рассчитывать на его увеличение.
— Что делать с этими животными дальше? — задумался Фриц, глядя, как грациозные парнокопытные обгладывают живую зеленую изгородь загона.
— Продадим, — живо откликнулся Жак.
— Ты допускаешь, что однажды к берегу пристанут корабли и мы сбудем им этих антилоп?
— Вовсе нет, — возразил Жак. — Мы будем их продавать… на рынке.
— На рынке? Тебя послушать, так недалек тот час, когда в Новой Швейцарии будет свой рынок, — начал иронизировать Фриц.
— Не сомневаюсь… Так же как и свои деревни, малые и большие города и даже столица! Столицей, несомненно, станет Скальный дом.
— И когда же это случится?
ebooksa