— Свидетели?! Нет… У меня нет свидетелей… а на что они? Так теперь еще нужно двух свидетелей… и еще, может быть, податного инспектора… да к тому еще и священника, когда покупаешь теленка?
Я обратился к торговцу скотом:
— Баллотен… Вы слышали заявление исца… Получили вы — да или нет — от него деньги? Поклянитесь, что вы скажете правду!
Баллотен встал, поднял правую руку и закричал:
— Это лгун… проклятый лгун, господин судья… я не получил от него ни одного несчастного гроша!
— Вы решительно утверждаете это?
— Да… я решительно утверждаю это!
Арендатор вскочил и поднял крик:
— А, свинья!.. обманщик!..
Я приказал ему замолчать, заставил обоих сесть на места и обратился к публике. На этот раз собралось около ста человек любопытных.
— Жалоба Машенота не основательна, ввиду того, что у него нет свидетелей. Но Машенот производит на меня впечатление честного парня, и я убежден, что он теряет в этом деле сто десять франков. Поэтому он имеет право на некоторое вознаграждение, и я предлагаю собрать для него денег. Я сам принимаю участие в этом сборе и даю десять франков… А вы, Баллотен? Неужели вы так бессердечны, что ни гроша не пожертвуете вашему незадачливому противнику?
Торговец скотом встал и ответил, не задумываясь:
— Господин судья… я хочу быть таким же великодушным, как и вы… вот два пятифранковика!
Я взял обе серебряные монеты, взглянул на них, поцарапал их ногтем, снова стал их рассматривать, взвесил их на ладони и пристально посмотрел на Баллотена.
— Как! Вы осмелились в зале суда пустить в обращение фальшивые деньги?!
— Фальшивые деньги?.. Фальшивые деньги? — бормотал сразу побледневший Баллотен.
— Не притворяйтесь! Вы знали, что это две фальшивые монеты… очень мало серебра и очень много свинца… Вы мне сейчас же скажете, откуда у вас эти монеты… или вы будете арестованы… на месте. Не забудьте, что вы можете попасть на каторгу!
Баллотен дрожал всем телом. Он бормотал что-то неясное, потом, видимо, принял какое-то решение. Он сделал несколько шагов вперед и закричал: Господин судья… я уже лучше скажу вам всю правду… если кто попадет на каторгу, так это Машенот. Он дал мне эти серебряные монеты за теленка!
— Так вы признаете, что сполна получили от истца деньги за теленка?
— Да… господин судья… я признаю!
ebooksa