Если бы Дамка попалась в руки Бориса в один из таких веселых наскоков, он бы сразу задушил ее.
Он люто ненавидел собаку в эти минуты.
Изловчившись, он попал крепко свалянным снежком прямо в глаза Дамки.
Она завизжала, отбежала подальше, села и заскулила.
Борис ругал ее последними словами.
Дамка долго сидела и скулила. Потом поднялась и, поматывая головой, потрусила прочь от черного пятна костра, от Бориса.
«Побежала домой, к своим щенятам, к Демьяну Трофимовичу, — подумал лениво Борис. — Хоть бы записку ей за ошейник сунуть! Не подошла даже… А так кто же догадается, что со мной случилось. Дамке-то, видно, не впервой пропадать. Черт с ней! Все равно. Если к ночи развиднеет, ударит мороз. Все! Может, и не развиднеет, тогда, вероятно, продержусь. Но ноге конец. И все. Конец. Отмерзнет, Все равно…»
Борис уткнулся в жесткий, заледеневший рукав брезентового плаща. Затих. Даже мысли куда-то отступили. Оставили его одного. Совсем одного! И воспоминания не шли на ум.
Лишь сердце билось сильнее обычного. Словно оп добрался на высокую гору быстрым-быстрым шагом.
Оно не хотело сдаваться.
Но потом и оно успокоилось. Стало биться ровно, почти неслышно.
Тогда Борис поднял голову. По-прежнему крепко дул ветер, не сдерживаемый мертвым лесом, по-прежнему сыпал снег из низких туч, по-прежнему, даже ночью, казалось, что светится снег на земле, а небо темно, беспросветно.
«Хоть бы до утра продержаться!.. — подумал он. — Не спать. Как заставить себя не спать? Не поддаваться предательской дремоте?..»
Борис осторожно двинул ногой, зажатой в капкане валежин, застонал, но сон отскочил, словно Дамка, когда он протягивал к ней руку. А когда боль утихла, он подумал: «Как медведь в капкане… — И протер рукой глаза, залитые влагой растаявшего снега. — А если он придет? Или волки…»
Он огляделся. Никого.
«Но ведь звери могут прийти в любую минуту, — билось лихорадочно в голове. — В любую минуту… Вон там… Не глаза ли чьи-то горят? Нет… Карабин в пяти шагах… И костер. И еда… Все в пяти шагах. Кто мне говорил, что когда волки, медведи или лисы попадают в капкан, они отгрызают защемленную лапу… и уходят… Кто мне говорил это? Кто?»
Он пытался вспомнить и не смог, потому что мысли, все внимание его были заняты. Он до рези в глазах всматривался в сумрачную снежную ночь. Едва ему казалось, что бдительность его притупилась, едва утомление брало верх, как он чуть шевелил сломанной и зажатой меж валежинами ногой, и боль — острая, режущая — взбадривала его.
На его счастье, пурга не унималась, и поэтому мороз не был большим. У Бориса оставалась надежда, что сломанная нога, может быть, и не отмерзнет. Перелом, по-видимому, закрытый — крови в сапоге не чувствовалось. Ворочаясь, Борис думал, что Дамка все-таки дрянь — сначала увязалась за ним, а когда он попал в беду, бросила на произвол судьбы, и он теперь все-таки замерзнет, если не сегодня, то завтра. У него недостанет воли самому ампутировать себе стопу, придавленную валежиной, а спихнуть упавшую на ногу пихту не хватит сил.
«Ничего себе, собака — друг человека! — размышлял Борис. — Друг… Какой, к черту, друг!»
Незадолго до рассвета ветер стал стихать. Снег перестал. Но тучи не открывали чистого неба, и не холодало.
ebooksa