Марья Сергеевна поджидала ее на площадке. Девочка взбежала на шестой этаж, почти не запыхавшись. Это, конечно, дочка Катерины Ильиничны, и Марья Сергеевна удивилась, как это она сразу не догадалась. Катерина Ильинична тоже была такая же рослая и черноволосая, только в волосах много уже седины; тот же крепкий прямой носик, тот же крупный рот, те же брови… «Ей никак не больше шестнадцати, — подумала Марья Сергеевна. — Может быть, и шестнадцати нет…»
Впрочем, в глазах девочки уже не было того детского счастья, которым полны они были давеча, там, на дворе. Она оглядела Марью Сергеевну с тревогой, ожиданием и некоторой даже строгостью.
— Вы от мамы, да? — быстро и негромко спросила она, пробежав последние ступеньки.
Марья Сергеевна кивнула.
— Я так и думала, что вы оттуда, — продолжала девочка. — У вас юбка в глине. — Она глядела Марье Сергеевне в лицо со всё возрастающей тревогой. — Что с мамой? Что с ней случилось?
— Вас зовут, кажется, Соня… — начала Марья Сергеевна.
— Она убита? — спросила девочка.
Марья Сергеевна опять кивнула, пораженная ее догадливостью, и отвернулась.
Она слышала у себя за спиной дыхание девочки. Ни всхлипыванья, ни вздоха. Так стояли они довольно долго. Потом Марья Сергеевна нащупала в кармане своей жакетки пакетик, крест-накрест перевязанный бечевкой, вытащила его и обернулась.
Глаза девочки были широко раскрыты, и слезы катились по щекам, собираясь на подбородке. Но, видимо, она их не замечала.
— Снаряд? — спросила она.
— Нет, — сказала Марья Сергеевна. — Нас обстрелял самолет.
— Когда это было?
Марья Сергеевна подумала.
— В четверг…
— Ее похоронили?
— Нет. Нас сразу вывели из рва, и больше мы туда не возвращались. Там теперь немцы… Вот…
Она протянула девочке пакетик. Это были перевязанные бечевкой письма в конвертах, паспорт, три сторублевки, фотография лысеющего мужчины в сером пиджаке, в галстуке, — всё, что хранила на себе Катерина Ильинична.
Девочка взяла пакетик и держала его в протянутой руке, даже не взглянув. Большие слезы падали на каменные плиты лестничной площадки.
Марья Сергеевна осторожно коснулась плеча девочки.