— Но..
— Как с прокаженным или как с чем-то таким. Все, что я могу сказать, это, — что если вы вспомните его зов и Императрица станет есть, вам стыдно будет не давать мне разрешения выйти за него замуж.
— Дорогая моя, — с чувством сказал лорд Эмсворт, — если, благодаря искусству молодого Белфорда, удастся заставить Императрицу Блэндингскую снова принимать пищу, я ни в чем не откажу Белфорду. Ни в чем!
— Вы даете ваше честное слово?
— Я даю свое торжественное слово.
— Вы не допустите, чтобы тетя Констанция своей бранью заставила вас взять ваше слово обратно?
Лорд Эмсворт выпрямился.
— Конечно, нет, — гордо сказал он. — Я готов выслушивать мнения твоей теги Констанции, по есть известные обстоятельства, где я требую права действовать соответственно своему собственному суждению.
Он замолчал и задумался. Начиналось со слова «свинья»…
Где-то поблизости послышалась музыка. Прислуга, закончив дневной труд, освежалась граммофоном экономки. Для лорда Эмсворта эти звуки были лишним беспокойством. Он не любил музыки. Она напоминала ему его младшего сына Фредерика, бесцветного, но упорного певца и в то время, когда он сидел в ванне, и вне ее.
— Да, я совершенно определенно помню начало. Свинья… свинья…
— У-у…
Лорд Эмсворт сделал прыжок на месте. Точно его коснулся электрический ток.
— У-у… Кто похитил мое сердце? — выл граммофон.
Тишина летней ночи была сотрясена торжествующим криком.
— Свинья… у-у-ей!
Открылось окно. Показалась большая лысая голова. Голос с достоинством произнес:
— Кто там? Кто это так шумит?
— Бич! — воскликнул лорд Эмсворт, — выходите сейчас же сюда!
— Слушаю, ваша милость.
ebooksa