TIA*. *This is Africa

– Считаем деньги, мистер Ви́тали, уже почти закончили!

Считать деньги – это хорошо. Если они, вдобавок, твои – ещё и приятно, да. А вот открыток из Либерии мне не надо, спасибо. Плавали, знаем. Монровия – это полный отстой, даже по сравнению с Фритауном.

Дождавшись денег, вручаю прямо во дворе Усману двадцатку, а Намба-Фо – десятку леонцев, на чём они и бегут домой (ну, или где они там ночуют), выглядя весьма повеселевшими. Усман тоже сторонник идеи про курочек и зёрнышки. Что приятно, это в нём сочетается с преданностью.

Фуф, наконец-то! Вручаю пластиковый пакет с деньгами негру (кстати, так и не спросил, как его зовут… да и не буду, пожалуй), забираю камень, вежливо возвращая назад тряпицу, в которой счастливый обладатель «дзесяці мільёнаў» мне его вручил. Проверяю, не подменил ли. Нет, всё тот же камень. Мой пропуск в лучшую жизнь.

Мой контрагент долго и нудно пересчитывает деньги. Интересно, что местным мешает ввести купюры номиналом побольше? Самая большая купюра – десять тысяч, это чуть больше двух долларов. Заодно и деноминацию бы провели, а то смех один…

Всё, закончил? Отлично! Ну, рад был пообщаться, ещё что-нибудь найдёшь, в таком духе – заходи. Уже у ворот не выдерживаю:

– Слушай, а почему, всё-таки, именно десять миллионов?

– Куплю хаціну і статак кароў, спадар! Дзесяць мільёнаў.

И исчез в ночи. Дом и стадо коров, чё. Хорошая мечта. Ладно, пойду я спать, а то скоро вставать уже. Только ущипну себя ещё разок. Вдруг, не дай бог, всё-таки сплю. Ай! Нет, не сплю. Это радует. О, чуть не забыл.

– Мохаммед! Ты ж мне сказал, что умеешь генератор включать!

– Сэр?

– Эхе-хе-х… Иди сюда, вредитель, смотри…

VIII

Сьерра-Леоне, Южная провинция, шоссе Бо-Кенема, окрестности Бламы.

– Доброе утро, офицер.

– Доброе утро, сэр! Старший констебль Сесей, PMD.10 Не могли бы Вы заглушить двигатель и выйти из машины.

Построение фразы подразумевает, что это вопрос, но вот интонация говорит, что нет. PMD – это местная «алмазная полиция», могут быть весьма въедливыми и причинить кучу неприятностей. Они всегда на этом посту у моста тусуются. До обыска машины, правда, у меня первый раз доходит.

– Конечно, офицер. А в чём, собственно, дело?

– Обычная проверка, сэр. Поступила оперативная информация, мы её отрабатываем. Вы не против, если мы осмотрим машину?

– Хм… А в чём суть этой информации, могу я поинтересоваться?