Ланс

– Вообще, что-то странное с этими артефактами происходит. Не находишь? Любой из найденных артефактов, не спорю, обладает огромной силой, но все они содержат какой-то негативный элемент, приносящий вред владельцу. Что это? Защита древних от дураков? Или целенаправленное зло?

– Да, над этим стоит отдельно подумать. Насчет Когохора… Операцию по ликвидации мы разрабатываем, и я бы хотел, чтобы ты занялся преемником. У тебя здесь опыта больше – найди преемника на престол орков.

– Хорошо, – задумчиво произнес владыка и пригубил красное вино, несколько минут помолчал, а затем хитро прищурился и с издевкой в голосе сообщил: – Кстати, я распорядился, чтоб тебе доставили три ящика эльфийского двухсотлетнего. А то скажешь, что Владыка в гости пришел и все выпил!

– Ну это вряд ли, скорее скажу, что владыка настолько утонченный эльф, что кроме самого элитного вина в мире ничего не может употреблять, – с притворной грустью вернул подколку повелитель.

– Что?!! Ах ты… птенец не вылупившийся!! Как ты смеешь такое говорить мне?!, – грозно взревел владыка.

– Ха! Гномий самогон и кабаки приграничья? – Хитро прищурился Дариеэл, – Не забудь личину одеть. Кстати, как тебя моя?

Повелитель щелчком пальцев материализовал иллюзию, которую никто не сможет увидеть кроме Владыки эльфов и короля вампиров. Но про последнего уже давно ничего не слышно. Теперь перед Владыкой стоял щеголеватый франт со взглядом, ищущим приключений. Такие вылазки они предпринимали очень редко. Но несколько раз в год друзья все же давали себе вот такую вот разгрузку.

– Мммм, – страдальчески опустил руку на лоб владыка, – Ты хотя бы этот придурковатый взгляд убери, – после чего расхохотался и пригласил повелителя в открывшийся портал.

Глава 1. Первый друг и нелепая случайность

Темнота внезапно сменилась радугой вокруг меня, которая постепенно рассеивалась. Ног коснулось что-то упругое. Но испугаться не успела, радуга рассеялась, и я увидела…

Я даже рыдать перестала. Меня окружало болото, на многие километры вокруг до горизонта. Вонючее, с туманной дымкой, иногда булькающее, местами подернутое зеленой ряской. Кое-где виднелись черные лужицы. В голове туча вопросов, похожих друг на друга своим риторическим смыслом: Это… Это что это? Это как это? Это где это? Это.. Это что это? И по новой.

И где деревня, от которой до академии магии один день пути? И ведь я даже с Хранителем не могу связаться целый год! Ой, мамочки, куда я попала, и как мне выбираться теперь отсюда? И еще мошкара и комары… и рядом что-то булькнуло… я вздрогнула. И окончательно перестала рыдать. Хотя, может зря? Может как раз сейчас самое время… мммамочки…

Так, отставить панику. Надо выбираться. Потом подумаю, что делать. Вытащила джинсы из пространственного мешка, переоделась в ботинки, водолазку и джинсовую куртку. И куда идти?

Так. Не может же это болото длиться вечно! Когда-нибудь оно закончится? И я пошла вперед. Аккуратно, медленно, вот бы палку найти. Чтоб не провалиться, каждый шаг надо проверять. Палки не было. Было только страшно. Аккуратно проверяя надежность следующей площадки, я продвигалась вперед. Эх! Жаль, что это не пустыня. Я по пескам бегать умею, а по болоту нет. Расстроилась. Почему меня Хранитель в болоте не тренировал!

Шла я часов пять примерно, судя по часам. Устала… Каждый шаг ощупывать аккуратно – сил нет. Несколько раз проваливалась, вся извозилась. Чучело просто. В ботинках давно хлюпает болотная жижа. Грязь комьями висит на штанах, я сама вся мокрая от пота и грязная, и еще покусанная от гнуса, голова пустая, мыслей никаких. Села на ближайший сухой островок. Полнейшая апатия. Присмотрелась к энергии мира. Ее тут нет вообще! Посмотрела на источник – и вот тут я испугалась! Это болото вытягивает энергию моего источника через ауру!! За пять часов минусом половину! Это через пять часов я погибну здесь, если не выберусь! А конца и края нет! Паника снова начала накрывать меня. В голове одна мысль – что делать, что делать, что делать…

Спокойно. Взять себя в руки. Думаем… думай башка – шапку куплю. А иначе кирдык. Надо определиться с направлением. Болот в этом мире не меряно. Я даже приблизительно не могу представить, где я нахожусь. Система координат! Вот я дура! Надо бы с самого начала это сделать, а не переться куда глаза глядят! Балда! С учетом этого места, моя картинка сейчас энергии сожрет капец сколько… Закрыла глаза и растянула сетку координат с привязкой к местности. Точка отсчета – мои координаты. Оййеееооо! За это время я прошла примерно пять километров на восток. Один километр в час! А ближайшая суша – лес, который мне показывает система координат, находится на расстоянии примерно четырнадцати километров. От моего текущего местоположения в обратную сторону! Я не успею дойти. У меня резерва одна треть осталось!

А если попробовать помедитировать? Расслабиться. Горы, ветер, холод, озеро высоко в горах в чаше окружающих скал, спокойное, холодное, защищенное от всех ветров. Древнее, мудрое, как сами горы, которые отражаются в зеркальной глади. Прикосновение вечности, мудрости, покоя…

На медитацию ушло около четырех часов. Начало темнеть. Только бы небо было ясным, свет от луны поможет. Резерв заполнен на три четверти. Мда. За это время я дома себе почти полностью почти нулевой резерв восстанавливала. А тут всего лишь одна четвертая! Ладно. Чешем назад. Ну почему у меня никак не получается пространственная магия! Сейчас бы раз, открыла портал на прошлое место!

Обратно до точки прибытия в этот мир я добралась быстрее, несмотря на ночь. Примерно за четыре часа. Видимо, привыкла, и не так тщательно выбирала место для шага. Влила немного энергии в уставшие мышцы. Далее еще пять километров прошла снова за четыре часа и поняла, что больше не встану. Да и резерв почти на нуле. И поспать не могу – потому что страшно очень, и булькает все, и энергию как пылесосом вытягивает, могу и не проснуться. А вот пополнить резерв надо. И есть хочется. Но решила, что еда подождет, пока выберусь из болот. Во-первых, воняет сильно, хотя с этим можно и смириться, уж очень есть хочется. А во-вторых и оно же и главное – страшно. А вдруг запах какую-нибудь нечисть привлечет. Так что только медитация. Заодно и мышцы отдохнут немного.

Еще четыре часа медитации вполглаза, влить энергии в мышцы и опять вперед. Благо стало светлее. Ночь закончилась. Кожа вся зудела невозможно. Жаль щит нельзя было поставить – болото все выпивает. Уже и лес виден, а сил почти нет. Ноги дрожат, перед глазами мушки, от голода мутит. Или от пустого резерва? Еще часик потерпеть надо. Ну и что нет сил. Надо – значит надо. А силы – дело поправимое.