— А если…
— А, да не каркай, Гарри! — досадливо отозвался янки. — Что за проклятая манера? Тьфу! Словно ты старая баба, которая всяким приметам верит, да все охает, да все стонет… Ну, скоро будем на месте, своими глазами увидим. А покуда и то уж хорошо, что от индейцев мы ускользнули, из шахты выбрались, через болота прошли, не завязнув в зыбучих песках, и, наконец, приближаемся к цели нашего путешествия, хоть усталые, измученные, но, как видишь, невредимые!
Перед вечером пришлось вновь приостановиться, ибо измученные лошади уже еле-еле двигались.
— Эх, я голоден, как волк! — пробормотал Гарри, аппетит которого постоянно давал о себе знать.
— Я не прочь бы основательно закусить! — отозвался Джордж, сходя со своего коня. — Если бы уложить бизона, да вырезать его горб, да поджарить в золе…
— Дьяволы вы, право! — прикрикнул на них агент. — Сразу видно, что вы почти мальчишки! Разве я не такой же человек, как вы? А ведь я терплю же голод! Потерпите и вы! Наконец, постыдитесь хоть девчонки: голодна она, наверное, больше вашего, а молчит.
— На то она индейское отродье! — сконфуженно ответили трапперы.
Но делать было нечего, рассчитывать немедленно раздобыть какую-нибудь пищу не представлялось, конечно, возможным, устроить охоту было нельзя, так как утомленные лошади не могли двинуться с места; значит, оставалось покориться собственной участи и ожидать, когда можно будет наконец добраться до столь желанного основательного отдыха в гациенде полковника Деванделля. Там странников, разумеется, ждал радушный прием, если только гациенда не подверглась еще разгрому.
Когда беглецы часа через два вновь тронулись в путь на заметно оправившихся лошадях, подкормившихся в прерии, где для животных было так много сочной и вкусной травы, всегда молчаливый гамбузино вдруг заговорил, обращаясь к Джону Максиму:
— Сеньор! Я слышал, вы тут упоминали имя Левой Руки, вождя арапахов?
— Ну да. В чем дело, гамбузино?
— Вы, сеньор, встречались когда-нибудь с этим… краснокожим?
— Бог миловал. А что?
— Так. Дело в том, сеньор, что я видел этого вождя!
— Быть не может! — удивился Джон Максим.
— Да, видел! — подтвердил Красное Облако.
— И он не снял с вас скальпа?
— Как видите, нет! — мрачно улыбнулся индеец. — Впрочем, это ведь было тогда, когда арапахи еще не вырыли топор войны, не вступили на тропу сражений. Знаете, тогда они кое-как ладили с бледнолицыми. Я был гостем у Левой Руки несколько дней.
— Значит, вы курили с ним калюмет мира?
Индеец молча кивнул в знак утверждения.
ebooksa