Это уж потом, когда Петя исчез, братики ко мне пришли и рассказали. Разве ж я знала, что у него такая заноза в душе сидит?…
У Гаврилова больше вопросов нет. Председательствующий просит Груздеву подойти к столу.
– Скажите, вам знакома эта зажигалка? – Он показывает ей знаменитую Петькину зажигалку.
Тоня долго молчит, она будто бы всматривается, будто бы старается вспомнить. Наконец слабым, неуверенным голосом говорит:
– Нет, не знаю.
И всем в зале ясно, что она врет. Святая эта ложь или не святая, но это все-таки ложь.
– Вы уверены, что не знаете? – спрашивает Панкратов.
И опять, после коротенькой паузы, она отвечает.
– Да, уверена.
– Оглашаются показания Антонины Груздевой, – говорит Панкратов, – данные на предварительном следствии.
Лист дела семнадцать, оборот. «Зажигалку эту я хорошо знаю. Она принадлежит моему мужу, Петру Груздеву. Он мне рассказывал, что это подарок его друзей, живущих в городе С.».
Бедная маленькая Тоня, не с твоей искренностью и прямотой лезть в несвойственную тебе область лжи и обмана. Говорила бы правду, как эта правда ни горька. А теперь вот попробовала соврать, и уже ничему сказанному раньше тобой не верит зал. Вполне теперь кажется вероятным, что и высокую совестливость своего мужа ты выдумала, желая, чтоб его оправдали. И весь созданный тобой образ слабого, но честного человека распадается на глазах.
И снова все видят сидящего за барьером забулдыгу, скандалиста и, вероятно, преступника.
Ладыгин доволен. В сущности, показания Тони подтверждают обвинение. На задней скамейке мучаемся бессильным сочувствием мы с Юрой. Гаврилов кусает губы: так прекрасно показывала.
А судьи?
Судьи сидят неподвижно. Лица их ничего не выражают.
Идет судебное следствие, исследование личности подсудимых, исследование доказательств. К каким результатам оно приведет, пока неизвестно. Судебное следствие продолжается.
– Садитесь, Груздева, – говорит председательствующий.
– Я соврала, – говорит Тоня задыхаясь. – Я соврала, но только про зажигалку. Все остальное я правильно говорила.
– Садитесь, Груздева, – повторяет председательствующий, не повышая голоса.
ebooksa