На другой день Питъюк повёл друзей в гости к Илайтутне. Когда они вошли в его чум, старик не встал с груды шкур, только кивнул и пронзительно поглядел на них маленькими чёрными, как уголь, глазками, упрятанными в складки морщинистой кожи. Немного погодя он что-то сказал Питъюку, тот долго ему отвечал, потом объяснил друзьям, о чем речь.
– Он спросил, зачем вы пришли наша земля. Я сказал про викинг, сказал, мы будем все забирать. Ему не нравится. Может, захочет останавливать нас. Говорит, могила викинг заколдован. Теперь погодите, буду узнавать.
Питъюк опять заговорил по-эскимосски, старик кивнул, но ничего не ответил. Казалось, они зашли в тупик, но тут
Джейми осенило. В кармане у него было несколько плиток прессованного табака, он хотел их подарить охотникам. И
вот теперь он достал три плитки, степенно подал старику.
Похожая на клешню рука молниеносно, точно нападающая змея, метнулась к табаку, схватила и сунула под широкую парку. Илайтутна пробуравил Джейми зоркими глазками и, кажется, на что-то решился. Встал на колени, принялся шарить под нарами и наконец вытащил оттуда какую-то диковину, сработанную из дерева и кости. Поднял её повыше, чтобы гости лучше разглядели, но только
Джейми понял, что это такое.
– Арбалет! – изумился он. – Но ведь эскимосы не стреляют из арбалетов! Это – оружие европейца, оно было в ходу сотни лет назад. Откуда он у старика, Питъюк?
Питъюк перевёл старику вопрос, потом ответил:
– Говорит, сам сделал. Говорит, иннуиты научился у инохауик – железный люди, они давно-давно сюда приходил. Говорит, может рассказать, если хотим.
– А вдруг это связано с викингами? – вскинулся
Джейми. – Пусть он расскажет, Питъюк. Попроси его, пожалуйста!
Питъюк повернулся к старику, перевёл. Илайтутна поднял глаза, уставился куда-то поверх ребячьих голов.
Казалось, он смотрит сквозь стену чума в непостижимую даль, куда им не дано проникнуть. Долго-долго он молчал.
Но вот в исполненной ожидания тишине раздался его голос.
ГЛАВА 12
– Этот лук был оружием! Он прибавил силы моему народу, многим поколениям – не счесть. А потом белые люди привезли к нам ружья, и мы забыли про него. Напрасно мы это сделали: не должен человек забывать про дары, что принесли ему величие.
Дар этот мы получили в незапамятные времена, но я их помню, ибо я шаман, мне ведомо волшебство, и память о тех временах пережила бессчётные зимы и пришла ко мне.
То был дар инохауиков. Они были могущественнее, сильнее людей, и все же не боги, ибо всех их под конец одолела смерть. Были они бледнолицые и бородатые. А
ebooksa