В самый разгар исступленной схватки, когда зрители, дрожа от волнения, жадно ловили и расценивали каждое движение борцов, когда опустел не только дом, но и весь квартал, а деревья сада и окрестные крыши были усеяны любопытными, и мальчишки визжали так, что их слышал весь Константинополь, сквозь толпу пробрался розовый живчик юноша. Живчик что-то быстро прошептал на ухо седоусому почтенному русскому.
Русский старик громко крикнул.
И тогда русский богатырь вдруг снял свои руки с пояса араба.
Махмуд глядел на него недоуменно. Разве нарушено какое-нибудь правило? Или кончился срок? Ведь борьба назначена без срока!
А русский, пошатываясь от злости, но послушный, шел за своим стариком.
— Куда он? – спросил Махмуд, шагая за русскими.
Византийский чиновник преградил ему путь и сказал:
— Сенатор и друг императора господин Аполлос, уважаемый и почитаемый, пригласил к себе немедленно русских купцов.
Чиновник направился к своей скамеечке возле ворот, а кади Ахмет сказал:
— Говорят, князь Игорь потребовал немедленной выдачи своих задержанных византийцами купцов, грозя в ином случае прервать переговоры. Жаль! Борьба была славная.
Джелладин повернулся к Махмуду и злобным, свистящим шепотом прошипел:
— Бороться б тебе смелей и лучше, русский лежал бы на траве, а нас бы уже пригласили к императору. О, сын шакала и гиены!
— Я?..
Махмуд схватился за меч. Джелладин побежал в дом, проклиная самоуправца, а кади Ахмет сказал:
— Никогда не нужно обнажать оружие против Закона, даже когда Закон злится. – И вздохнул: – Но мне все-таки печально, что ты не зарубил его. Он становится отвратительным. Еще твое счастье, что он не знает и не узнает, о чем ты говорил с русскими купцами.
— Они вернутся?
— Кто?
— Русские. Я хочу бороться.
— Где хочешь ты, там не хотят византийцы. Я думаю, что русские не вернутся.
— Но поняли ль меня русские?
ebooksa