— «Я приду к Тебе...» – пел удаляющийся голос.
— Да иди же скорей, глупец! – сказал громко халиф.
Приближающийся визирь, подумав, что слова относятся к нему, прибавил шагу и засеменил, кланяясь и касаясь руками земли.
– О владыка! Меч ислама! Гроза...
— Перестань, – прервал его халиф. – Далеко ли византийцы?
— Еще ночь, и они будут в Багдаде, – сказал визирь деловито. – Прикажешь задержать?
— Зачем?
— Повелитель, быть может, хочет осмотреть все пышные и неслыханные украшения дворца, сада и улиц столицы? Повелителю, быть может, угодно высказать свои желания? Мы привезли пятьсот десять диких зверей, войска; вдоль улиц будет выстроено сорок три тысячи воинов, не считая евнухов и невольников. На Тигре будут стоять морские суда. .
— Ну и пусть торчат!
Халиф посмотрел на визиря тусклым взглядом давно выцветших глаз и, медленно вытирая рот платком, спросил:
— Скажи лучше, узнал ты, зачем едут сюда византийские послы? Согласно приказу повелителя, в Константинополь были посланы люди, способные к малому узнаванию. Повелитель не хотел раздражать византийцев пытливостью...
— Но все же они, посланные, ведь не совсем уж дураки? Как ты думаешь, пропустят нас византийцы в Европу?
Игорь побил Византию, заставил платить дань, как при
Олеге. Византийцы ослабели. Они должны искать дружбы с нами. А что за дружба, если они преградили нам путь в
Европу? Пусть откроют путь, или – война!
— Война, – наклонив голову, грустно сказал визирь.
— Но разве они едут с войной? Или они предполагают словами, точно волшебники, заворожить меня? Мы тоже умеем говорить и думать.
— О повелитель, и еще с какой силой!
По лицу визиря было видно, что он не знал, с чем едут византийцы.
Халиф сказал недовольно:
ebooksa