— Это, наверное, доки?.. — сказал Малыш.
— Пойдем посмотрим! — заявил Боб, любопытство которого было донельзя возбуждено словом «доки».
Перейти на другой берег Лиффи проще простого. Две части Дублина соединяются девятью мостами. Самый восточный из них и, пожалуй, самый красивый, Карлайл-бридж[215], соединяет Уэстморленд-стрит и Сэквилл-стрит[216], считающиеся самыми привлекательными улицами столицы.
По Сэквилл-стрит ребятишки не пошли, поскольку она увела бы их в сторону от доков, куда, как магнит, притягивало их скопление судов. Прежде всего они внимательно осмотрели одно за другим все суда, стоявшие на якоре у берега Лиффи, ниже моста Карлайл-бридж. А вдруг и «Вулкан» где-то здесь? Пароход Грипа они узнали бы среди тысячи других. Ведь судно, на котором ты побывал, забыть невозможно — особенно если первый кочегар на нем не кто-нибудь, а Грип.
Но «Вулкана» у причалов Лиффи не было. Возможно, он вообще еще не вернулся. А может быть, стоял где-нибудь в доках или даже в сухом доке, на ремонте подводной части.
Малыш и Боб начали спускаться по набережной левого берега Лиффи. Младший из мальчуганов, быть может, и не обратил внимания на здание таможни, Кастом-хаус[217], занятый мыслями о «Вулкане». Однако Малыш выкроил минутку, чтобы полюбоваться на огромное четырехугольное здание со стофутовым куполом, увенчанным статуей Надежды. Не придется ли и ему когда-нибудь привозить сюда товары на досмотр?.. И что может быть приятнее, чем приобретать права на грузы, привозимые из дальних стран?.. Сможет ли и он когда-нибудь ощутить эту радость?..
Тем временем они дошли до доков Виктории. В этой части порта, являющейся центром торговой части города, находилось множество судов, некоторые под разгрузкой, некоторые под загрузкой, чтобы отправиться затем во все части света!
Вдруг Боб воскликнул:
— «Вулкан»!.. Вон он!.. Вон там!..
Он не ошибся. «Вулкан» был пришвартован к причалу и находился под погрузкой.
Уже через несколько минут Грип, свободный от своих обязанностей, присоединился к друзьям.
— Наконец-то... вот и вы, — беспрестанно повторял он, чуть не задушив приятелей в объятиях.
Втроем они поднялись по набережной и, желая побеседовать в спокойной обстановке, направились к берегу Королевского канала, туда, где он впадает в Лиффи.
Здесь было тихо и почти пустынно.
— И давно вы в Дублине? — спросил Грип, держа обоих под руку.
— Со вчерашнего вечера, — ответил Малыш.
— Вот как?.. Я вижу, мальчуган, ты долго не мог решиться...
— Да нет, Грип... Я решил уехать из Корка сразу после твоего отъезда.
— Так... но ведь прошло уже три месяца... и я успел пару раз сплавать в Америку и обратно. И каждый раз, попадая в Дублин, бегал по городу в надежде встретить тебя... И нигде никакого следа Малыша... ни юнги Боба... ни их верного Бека. Тогда я написал тебе... кстати, ты получил мое письмо?..
— Нет, Грип, к тому времени нас в Корке уже не было. Вот уже два месяца, как мы в пути...