Однажды Малыш спросил его:
— Ты все еще веришь, Грип, что я разбогатею?
— Да ты что, мальчуган!.. Да я в этом уверен так же, как и в том, что наш друг Каркер будет болтаться на перекладине!
Ничего более очевидного для Грипа просто не существовало.
— Ну, ладно... а как же ты, Грип? Что ты думаешь о своем будущем?..
— Я?.. С какой это стати я буду забивать себе этим голову?.. У меня есть ремесло, которое я не променяю ни на какое другое...
— Да ведь это тяжелая работа, и за нее ничего не платят!
— Как это — ничего?.. А четыре фунта в месяц... да еще кормежка... постель... не дует... а иногда даже бьюает жарковато!..
— Да еще на корабле! — встрял Боб, для которого высшим счастьем было бы поплавать на тех суденышках, чьи уменьшенные копии он продавал юным джентльменам.
— Все равно, Грип, — продолжал Малыш, — кочегар никогда не разбогатеет, а Богу угодно, чтобы все стали богатыми...
— Ты уверен? — спросил Грип, с сомнением качая головой. — Разве в заповедях это есть?..
— Конечно, — ответил Малыш. — Ему угодно, чтобы люди стремились к богатству не только для собственного счастья, но и ради тех, кто несчастлив, но достоин лучшей участи!
И наш мальчуган задумался, быть может, унесясь в мыслях к Сисси, делившей с ним лачугу мегеры, семье Маккарти, следы которой он так и не смог отыскать, и своей крестнице, Дженни, — все они были конечно же несчастны... в то время как он...
— Ладно, Грип, — продолжал Малыш, очнувшись от своих мыслей, — подумай-ка хорошенько, прежде чем ответить. Почему бы тебе не остаться на берегу?
— Уйти с «Вулкана»?..
— Ну да... и стать моим компаньоном... Ведь ты знаешь... «Литтл Бой энд К°»... Так вот, для «энд К°» одного Боба маловато... а вот если бы к нам присоединился и ты...
— О!.. Грип, дорогой! — повторял Боб. — Как было бы здорово, если мы все были вместе!..
— Я тоже был бы счастлив, мои милые мальчуганы, — ответил Грип, до глубины души тронутый предложением. — Но знаете, что я вам скажу?..
— Говори, Грип.
— Так вот... я слишком большой!