— Это он!.. Наш мальчик!..
Как выразить то, что выразить просто невозможно? Где взять слова, чтобы описать то, что последовало за этим? Мистер Мартин, Мердок, Пат, Сим кинулись обнимать Малыша... И он бросился целовать Мартину и Китти. Затем наш герой подхватил на руки девочку, поднял ее, горячо расцеловал и представил Сисси, Грипу, Бобу, радостно восклицая:
— Это же Дженни... моя крестница!
Несколько успокоившись, все уселись на валявшиеся в глубине двора валуны, чтобы всласть поговорить. Маккарти поведали свою печальную историю. После выселения их отправили в Лимерик, где Мердока приговорили к нескольким месяцам тюремного заключения. Отсидев срок, он соединился с семьей, и все переехали в Белфаст. Оттуда с группой эмигрантов они отправились в Австралию, в Мельбурн, где вскоре к ним присоединился и Пат, оставивший морскую службу. Там они долго пытались найти работу, но тщетно. И начались бесконечные хождения от фермы к ферме; иногда им удавалось поработать некоторое время, то вместе, то порознь, но в каких нечеловеческих условиях! И после целых пяти лет скитаний и лишений они были вынуждены в конце концов покинуть Австралию, оказавшуюся для них такой же мачехой, как и родная страна!
С глубоким волнением смотрел Малыш на несчастных, забитых, обиженных судьбой людей: на постаревшего мистера Мартина, на по-прежнему мрачного и насупленного Мердока, на осунувшихся и вымотанных Пата и Сима, на такую живую и веселую прежде, а теперь изможденную Мартину, на, казалось, страдавшую от какой-то лихорадки Китти, на исхудавшую, пожелтевшую от выпавших на ее долю страданий Дженни!.. Сердце Малыша разрывалось от горя.
Сисси, сидевшая рядом с фермерами и девочкой, рыдала вместе с ними. Пытаясь их как-то утешить, она сказала:
— Но теперь все ваши несчастья позади, миссис Мартина... так же как и наши... благодаря вашему приемному сыну.
— Малышу?.. — воскликнула Мартина. — Но что он может сделать?..
— Благодаря тебе... мой мальчик?.. — удивленно подхватил мистер Мартин.
У Малыша перехватило дыхание, и он просто не мог говорить.
— Зачем ты позвал нас сюда, где все напоминает нам о былых несчастьях? — спросил Мердок. — Чего ради мы снова оказались на этой ферме, где все мы так долго страдали? Скажи, Малыш, зачем тебе понадобилось оживлять в нас печальные воспоминания?..
Тот же вопрос читался во взорах всех присутствующих — не только Маккарти, но и Грипа, Сисси и Боба. С какой целью Малыш собрал их всех здесь, на Кервенской ферме?
— Зачем? — переспросил он, как бы очнувшись ото сна и с трудом беря себя в руки. — Пойдемте со мной, отец, мать, братья, идемте!
Все пошли за Малышом в центр двора.
Там, среди кустов, сорняков и колючек зеленела маленькая елочка.
— Дженни, — сказал Малыш, обращаясь к девочке, — видишь это деревце?.. Я посадил его в тот день, когда ты появилась на свет... Ему уже восемь лет, как и тебе!
При напоминании о тех днях, когда она была счастлива, Китти разразилась рыданиями.
— Дженни, дорогая моя, — продолжал Малыш, — видишь этот нож?..
И он показал ей нож, который достал из кожаных ножен.
— Это был первый подарок, полученный мной от бабушки... твоей прабабушки, которую ты почти не знала.