— Надо отправляться в путь, — сказал Самми Ским.
— Куда? — спросил индеец.
— В лагерь, черт побери! — передернул плечами Самми Ским.
— А в какой стороне лагерь?
— Там, Нелуто, — ответил его спутник, повернувшись спиной к заходящему солнцу.
— Мы не можем идти, не поев чего-нибудь, господин Ским!
Это было очевидно: охотники не прошли бы и пятисот шагов, как свалились бы от истощения.
Они раскрыли сумки и пообедали примерно так же, как позавтракали утром, но на сей раз провизия была съедена вся без остатка. А дичь в лесу почти не встречалась, и было трудно чем-нибудь запастись, если только не попадутся съедобные коренья, которые можно запечь на углях.
И вдруг оказалось, что кто-то уже так и сделал, потому что Нелуто, обходя поляну, наткнулся на кучку пепла. Он позвал Самми Скима.
— Поглядите-ка, господин Ским.
— Да, тут разводили костер, Нелуто.
— Само собой.
— Значит, в этом лесу есть индейцы или еще какие-то люди?
— Да, сюда приходили, — ответил Нелуто. — Давненько, правда.
И в самом деле, беловатый пепел, уже покрытый грязью, спекшийся, так сказать, от сырости, свидетельствовал, что огонь разводили довольно давно. Может быть, несколько месяцев, а то и год-другой назад. Удивляться тут было нечему, тем более опасаться присутствия бродяг или бандитов по соседству с Голден-Маунт.
Однако тотчас Самми Ским заметил нечто новое, что уже всерьез обеспокоило его.
В десяти шагах от давно потухшего очага его взгляд упал на поблескивающий предмет, лежавший в траве. Он направился к нему, наклонился, подобрал и не мог сдержать восклицания изумления.
Это был кинжал с медной рукояткой.
— Ну и ну, Нелуто, — протянул Самми Ским, показывая находку.
Тот, рассмотрев ее, заключил: