— Не ожидал повстречать вас в устье Маккензи, — продолжал техасец.
— Да и мы не думали, что вы прибудете сюда вслед за нами, — парировал Самми Ским.
— Между нами, я имею в виду между нами двумя, имеется дельце, которое надо решить...
— И его можно решить здесь не хуже, чем на приисках Фортимайлз!
Хантер, чье удивление сменилось яростью, как только он столкнулся лицом к лицу с Самми Скимом, поднял ружье. Самми Ским поступил в точности так же.
Банда зашевелилась, но Хантер одним жестом остановил ее. Прежде чем развязать бой, ему хотелось увидеть, сколько же все-таки людей у Бена Реддла, но глаза его тщетно прощупывали рощу. Ни один человек не появился среди деревьев.
Бен Реддл почувствовал, что настал его черед говорить, и вышел к берегу канала. От Хантера его отделяли теперь шагов двенадцать. Мэлоун держался позади.
— Чего вы хотите? — твердым голосом спросил Бен Реддл.
— Мы хотим знать, зачем вы явились на Голден-Маунт.
— А по какому праву вы хотите это знать?
— Не о праве речь, — ответил Хантер, — а о факте. А факт таков, что вы находитесь здесь, за восемьдесят семь> миль от Доусона.
— Мы здесь потому, что нам так угодно! — вскипел Самми Ским, которому трудно было сдерживать себя.
— А если нам не нравится, что вы здесь? — Голос Хантера выдавал бешенство, тоже удерживаемое с трудом.
— Нравится вам это или нет, — продолжал Самми Ским, — но мы тут, и мы обошлись без вашего разрешения, когда прибыли сюда, обойдемся без него и чтобы здесь остаться!
— Еще раз спрашиваю, — тоном выше взял техасец, — чего ради вас занесло на Голден-Маунт?
— Ради того же, что и вас, — ответил Бен Реддл.
— Вы хотите разрабатывать это месторождение?
— Оно канадское, а не американское, — подчеркнул инженер, — поскольку оно находится на территории доминиона.
Однако вопрос о национальной принадлежности горы, конечно, не мог остановить техасцев. Хантер, протянув руку в сторону вулкана, торжественно провозгласил:
— Голден-Маунт не принадлежит ни канадцам, ни американцам. Она принадлежит любому.