— Нужно, — ответил Скаут, — постараться попасть в Сент-Майкл в устье Юкона. Там вы найдете пароходы, плывущие в Ванкувер.
— Но как спуститься по Юкону? — спросил Бен Реддл.
— Последний пассажирский пароход отчаливает из Доусона через два дня и прибудет в Сент-Майкл как раз перед тем, как ледяные заторы прекратят навигацию по всей реке.
Совет был разумен, тем более что он исходил от столь практичного человека, каким был Скаут, и надо было не колеблясь соглашаться.
— Ну, а вы как же? — поинтересовался Самми Ским.
— Я? — ответил Билл Стелл. — Я перезимую в Доусоне, что делал не раз, и подожду, когда можно будет вернуться на озеро Беннетт.
Когда о таком проекте было сообщено доктору Пилкоксу, тот одобрил его, тем более что и сам ожидал скорых и сильных морозов, а на его опыт можно было положиться. Впрочем, он принадлежал к людям, кто не побоялся бы пятидесяти и шестидесяти или даже сотни градусов мороза.
Решение было принято, отправляться предстояло через сутки, и сборы никого не затруднили.
Бен Реддл предложил Лорику ехать вместе с ними.
— Спасибо, господин Бен, — вежливо ответил мастер, — но я предпочитаю остаться в Доусоне. В будущем сезоне я наймусь на какую-нибудь концессию. Работы всегда хватит. Да и потом... вы же остаетесь собственником сто двадцать девятого, и что бы там ни говорили, а вдруг река Пилкокс вернет вам в один прекрасный день вашу собственность.
— И в этот день, — тихо проговорил Бен Реддл, чтобы его не расслышал кузен, — депеша...
— Да, — тоже вполголоса продолжил Лорик, — депеша будет отправлена мною господину инженеру Бену Реддлу, улица Жака Картье, Монреаль, Доминион.
Инженер и мастер всегда отлично понимали друг друга.
Но если Лорик не принял предложения Бена Реддла ехать вместе, то совсем иначе поступил Нелуто. Самми Ским, высоко ценивший преданность храброго индейца, спросил его:
— А ты, Нелуто, не собираешься ли ты остаться в этом краю восьмимесячных ветров и снегов?
— Куда же мне деваться, господин Ским? — ответил тот вопросом на вопрос.
— Почему бы тебе не отправиться со мной в Монреаль?
— Как вам угодно, господин Ским.
— Я поселю тебя в Грин-Вэлли, а весной мы с тобой отправимся на охоту. Лоси тоже не замедлят сбежать из этого проклятого Клондайка и от всяких хантеров и мэлоунов, и мы убьем пару-тройку этих расчудесных животных.
— Господин Ским, я готов ехать, — ответил Нелуто с заблестевшими от радости глазами.