— Точно здесь?
— Да, пещера вон там. Двадцать шагов от выступа скалы.
— Повезло, черт возьми, что люди с маяка о ней не узнали!
— И другие, которые почти полтора года строили его.
— Сюда им ходить было незачем, стройка шла в глубине залива.
— Да и вход мы так завалили камнями, что трудно разглядеть.
— Пошли, — сказал главарь.
Трое из прибывших двинулись в направлении скал, наискосок по песчаной косе, которая достигала здесь ста футов в ширину. Васкес внимательно следил за каждым из них, напрягая слух, чтобы не пропустить ни слова из сказанного. Под ногами у визитеров поскрипывал песок, обломки ракушек, но вскоре все затихло. Теперь на виду остался только матрос у лодки, разгуливавший взад и вперед по берегу.
«У них там пещера, — решил Васкес. — Ясно, что на шхуне пираты, из тех, что грабят потерпевших кораблекрушение, мародеры, которые обосновались на острове раньше, чем сюда прибыли инженеры и строители. Не там ли прячут они добычу? Не за своим ли добром приехали, чтобы забрать все, погрузить на корабль?»
Внезапно пришла мысль, что в тайнике может оказаться и какой-нибудь провиант, который и ему пригодится. Это предположение заронило в душе беглеца надежду. Как только разбойники отплывут, нужно пойти поискать вход в пещеру, забраться туда и запастись провизией, чтобы хватило до возвращения «Санта-Фе».
И если уж ему суждено выжить, хорошо бы судьбе позаботиться и о пиратах, задержать их здесь месяца на два.
«Ах, если бы команда сторожевика застала шайку здесь и всем воздалось бы по заслугам!»
Трудно, конечно, надеяться на исполнение такого желания. Моряк понимал: стоянка может продлиться не больше двух-трех дней, пока на судно не переправят спрятанное в скалах добро. А затем преступники скроются с острова и никогда больше не появятся здесь. Еще немного терпения, и станет ясно, в чем дело.
Проведя в пещере примерно около часа, все трое вышли на берег и пошли вдоль воды, разговаривая. До Васкеса, притаившегося в своей расщелине, долетали реплики, которыми обменивались говорящие. Услышанное оказалось весьма полезным.
— Столько прожили здесь и ничего не тронули, вот удальцы!
— «Маули» отправится в путь с полным трюмом!
— И провизии достаточно, на всю дорогу хватит, не о чем беспокоиться!
— Да, на шхуне провианта оказалось маловато, в Тихий океан с этим не пойдешь!
— Идиоты! За целый год и три месяца не сообразили, какие богатства лежат рядом, и не догадались посмотреть, кто живет на мысе Сан-Бартоломео!
— Да здравствуют честные труженики!