Через пять минут Каркайте отделился от главаря и направился к пристройке.
— Осторожно! — тихо проговорил Васкес. — Он, наверное, собрался наверх, на смотровую площадку.
Два друга забрались обратно в свое убежище.
И правда, Каркайте решил в последний раз подняться на башню маяка. Шхуна через несколько минут снимется с якоря, следовало еще раз проверить, нет ли поблизости какого корабля.
Ночь обещала быть спокойной, ветер к вечеру улегся, и поутру можно было рассчитывать на прекрасную погоду. Из своего укрытия Васкес с Дэвисом отчетливо видели, как Каркайте вышел на галерею, как поднес к глазам подзорную трубу и начал всматриваться в горизонт, поворачиваясь в разные стороны.
Вдруг он вскрикнул, чуть не взвыв. Контре и те, кто стояли рядом, подняли головы, не понимая, что случилось. А Каркайте кричал, да так громко, что только глухие не услышали бы: «На горизонте патрульный корабль. Вон там!»
Глава XIV
«САНТА-ФЕ», ПАТРУЛЬНЫЙ КОРАБЛЬ
Не описать, что тут началось в бухте. Крик Каркайте обрушился на головы пиратов как удар молнии, как смертный приговор. «Санта-Фе» олицетворял собой правосудие, которое само явилось на этот остров, чтобы наказать разбойников за совершенные преступления по всей строгости закона.
А вдруг Каркайте ошибся, действительно ли корабль, направляющийся к острову, и есть то самое аргентинское патрульное судно? Собирается ли оно заходить в бухту? Может быть, его путь просто лежит через пролив Ле-Мер или к мысу Северал и оно, направляясь к югу, пройдет мимо не останавливаясь?
Контре, как только услышал новость, бегом бросился к Каркайте на башню.
— Где корабль? — спросил он.
— Там, с норд-норд-оста.
— Сколько до него?
— Около десяти миль.
— Значит, у входа в бухту он окажется только к ночи?
— Да.
Контре взял у своего помощника подзорную трубу и стал очень внимательно всматриваться в очертания корабля, не говоря ни слова. Совершенно очевидно, что там двигался пароход: над горизонтом явственно вырисовывались густые клубы дыма. Машина работала на полную мощь.
Ни тот, ни другой уже не сомневались, что перед ними сторожевик. За время строительства маяка им столько раз приходилось раньше видеть это аргентинское судно подходящим к острову и в момент отплытия. К тому же пароход держал курс прямо на вход в бухту. Если бы капитан намеревался пройти в пролив Ле-Мер, то взял бы немного западнее; если бы хотел пройти морем, у мыса Северал, то свернул бы к югу.
— Да, — проговорил наконец Конгре. — Так и есть. Это сторожевик!