Одни старались быть спокойными, другие хандрили, третьи возмущались.
Лицо господина Абсирфуса Блокхеда не выражало бесконечного удовольствия, что было непривычно для окружающих. Нет, почтенный бакалейщик казался озабоченным. Ему явно было не по себе, он посматривал по сторонам, будто что-то потерял. Наконец, не выдержав, обратился к Роже де Соргу, к нему он чувствовал особое доверие:
— Мы ведь находимся на одном из островов Зеленого Мыса, не так ли?
— Да, сударь,— ответил Роже, еще не зная, куда клонит собеседник.
— Тогда где этот мыс, сударь? — воскликнул Блокхед.
— Мыс...— повторил за ним озадаченный Роже.— Какой мыс?
— Зеленый Мыс, черт побери! Не каждый ведь день случается видеть Зеленый Мыс. Я хочу, чтобы Абель увидел его.
Роже еле удержался от того, чтобы не расхохотаться.
— Увы, сударь, придется оставить эту надежду,— сказал он, делая огорченное лицо.— Господин Абель не увидит Зеленый Мыс.
— Почему? — спросил Блокхед разочарованно.
— Он на ремонте,— объяснил Роже.
— На ремонте?
— Да, краска начала линять. Его отвезли в Англию, чтобы покрасить заново.
Блокхед посмотрел на Роже вопросительно. Но тот героическим усилием воли сохранил серьезность и потому заставил почтенного лавочника поверить сказанному.
— Ах,— простодушно огорчился бакалейщик,— вот уж действительно не повезло!
— Да уж, не повезло! — подтвердил Роже, давясь от смеха.
Среди тех, кто возмущался, особенно выделялись, конечно, Бейкер и Гамильтон. Как обычно, у них для этого имелись все основания. В чем первопричина всех несчастий, если не в скаредности и не в легкомыслии Томпсона? Этого никто не может опровергнуть. Бейкер призывал к войне против Томпсона после возвращения в Англию. И его воинственные нападки находили отклик в сердцах настрадавшихся путешественников.
Совершенно неожиданно Бейкер приобрел союзника в лице Джонсона. До сих пор этот пассажир никому не доставлял беспокойства, но сейчас он был вне себя от гнева. Он кричал громче самого Бейкера, проклинал Томпсона и его агентство и без конца клялся, что в Англии затаскает его по судам.
— Этот ненасытный пьяница и сушененавистник сейчас в отчаянии оттого, что пришлось сойти на берег,— говорил Роже с юмором, наблюдая издалека за возбужденным пассажиром.
Сам Роже не поддавался ни отчаянию, ни гневу. Хорошее расположение духа не покидало его никогда. Он сохранил бы его в бою, сохранил бы на смертном одре. Он сохранял его на этом пустынном острове, куда забросила офицера судьба.
ebooksa