— Va bene![493]
И он пошел bene[494]. В четверть одиннадцатого Жюэль с секстантом в руке сделал первое наблюдение. Оказалось, что фелука находится под 37°30’ северной широты и 10°33’ восточной долготы.
В то время как он выполнял эту работу, дядюшка Антифер искоса поглядывал на него и подначивал:
— Ну что, Жюэль?…
— Дядя, мы находимся точно на нужной долготе, и нам следует только спуститься на несколько миль к югу!
— Спускайся, племянничек, спускайся!… Мне кажется, мы можем спускаться до бесконечности!…
Попробуйте понять хоть слово из того, что говорит этот самый загадочный из всех малуинцев — прошлого, настоящего и будущего!
Фелука повернулась левым бортом, чтобы подойти ближе к Пантеллерии.
Старик хозяин, прищурив глаза, сжав губы, стоял, ничего не понимая. И так как Жильдас Трегомен был рядом, итальянец тихо спросил его, что они ищут в этих водах.
— Носовой платок, который мы здесь потеряли! — ответил Трегомен.
Так отвечает обычно человек, когда его, как бы ни был он хорош по натуре, начинает охватывать злость.
— Va bene, синьор!
Без четверти двенадцать. Никакого признака земли! А между тем «Провиденца» достигла уже того места, где должен находиться четвертый островок.
Но, кроме бесконечного моря, ничего не открывалось глазу…
По ванте штирборта Жюэль поднялся на верхушку мачты. Оттуда линия горизонта простиралась на двенадцать — пятнадцать миль в окружности.
Ничего… По-прежнему ничего!
Когда он спустился на палубу, Замбуко подошел к нему вместе с нотариусом и спросил с тревогой в голосе:
— Четвертый островок?…
— Его не видно!
— А ты уверен в своих вычислениях? — прибавил дядюшка Антифер насмешливым тоном.