— Он может приказать тебя убить. Я убью, — безразлично сообщил Заурбек. — Он может приказать мне себя убить. Я убью. Но мешки разгружать? Нет, он не станет мне такое приказывать. Он же не дурак. А вот ты сейчас пойдешь к ручью и скажешь мальчишке, чтобы гнал лошадей в лагерь, — прищурясь, он поглядел Боссу прямо в глаза. — Или не пойдешь?
Тот растерялся.
— Да мне что, трудно, что ли? — он пожал плечами. — Я не гордый.
Заурбек засмеялся. Но смех этот был не добрый. Это был смех торжествующий, злой. Нащупал он слабину в этом странном приезжем, нашел прореху. Щеки раздувать, это многие умеют. Но если стержня в тебе мужского нет, то рано или поздно сдуешься. Вот и этот, стоило на него цыкнуть, на ровном месте захромал.
— Шучу я, — примирительно усмехнулся Заурбек. — Никуда ходить не надо. Надо просто громко посвистеть.
— Я свистеть не умею, — поняв, что прокололся, Босс затаил обиду. Почему этот бандит так вдруг обрадовался? Надо было сказать «не пойду, сам иди»? Или что? Нет, не понять их. Никогда. Хоть по крови и наполовину здешний, а — чужие они. Наверно, это была какая-то не та половина… Боссу самому было странно так думать. Странно и неприятно. И еще неприятнее было думать, что Заур его в чем-то победил. В чем-то непонятном. Ну, ничего, как сказал тот, как его, Ширвани? Пока жив, не проиграл? Вот и поглядим…
— Свистеть не умеешь? — Заур как будто удивился. — Я сам, — повернувшись в сторону ручья, он выдал заливистую трель, так что стоявшая рядом лошадь, отпрянув, испуганно заржала. — Садись, Босс, поехали!
— Пешком дойду, — буркнул он, — здесь недалеко.
Подхватив лошадь под уздцы, он начал спускаться с холма.
— Ты обиделся, что ли, мистер Босс? — весело окликнул его Заурбек. — Не обижайся. Глупость это. И вредно. Есть такая поговорка у русских — «на обиженных воду возят», я никогда ее не понимал. Какую воду? Куда возят? Зачем? Почему на обиженных? Может, ты мне объяснишь. Ты же с ними рядом всю жизнь прожил.
— Не знаю, — Босс пожал плечами. — Просто глупая поговорка. Таких много.
— У нас тоже есть про обиженных людей поговорка. Сказать?
Босс отошел уже довольно далеко от Заурбека, и тому приходилось не говорить, а кричать:
— Про обиженного человека говорят, что он сам себе на ногу наступил. Хорошая поговорка?
Босс только неопределенно махнул рукой и пошел дальше, повторяя себе под нос: пока жив — не проиграл.
Глава 28
Пока спецподразделения федеральных сил сутки напролет прочесывали лесные массивы, карабкались по ущельям и сидели неделями в засадах, один из самых известных лидеров боевиков преспокойно проживал в тихом селе неподалеку от столицы республики и чувствовал себя более чем уверенно, хотя портреты его висели на каждом шагу. Подумаешь, портреты! Всего-то и пришлось, что от бороды избавиться. Да еще, выходя из дому, цеплять на нос мерзкие кругленькие очочки. Вылитый сельский учитель, а никакой не бандит. Это они, те, проклятые, его бандитом называют. Тьфу! Сами тычутся, как кутята слепые. Вот и пусть тычутся.
Салаудди шел по главной улице, в тени от акаций, и даже улыбался слегка собственным мыслям. Улица была пустынна. Он специально выходил в то благословенное время, когда все правоверные совершали намаз. И местная милиция была на молитве, и бойцы спецназа, и просто те, кто мог бы повнимательней присмотреться к чужому человеку.
Салаудди подошел к зданию сельской администрации. Здесь у входа стояла местная гордость — работающий таксофон. Даже продуктовая автолавка не каждый день сюда доезжала, а вот телефон работал. Причем бесплатно. Из щели, куда полагается бросать монеты, торчала проволока. Потянул за нее — и телефон работает. Чудо техники!
К стене над аппаратом были приклеены три листовки с фотографиями: «Разыскиваются особо опасные преступники». Двое из этих троих, как было хорошо известно Салаудди, уже давно в розыске не нуждались. Одного парня он убил сам: у того нашли газету с объявлением о вознаграждении за выдачу Салаудди. Где он ее взял, дурачок? И боец ведь был толковый, и верующий вроде, да и зарабатывал неплохо. Салаудди не жадничал с деньгами, платил своим бойцам больше, чем другие. Может, газета та у парня вовсе случайно оказалась? Но в таком деле лучше не рисковать. Второй был неизвестный. Зато негр. Вот, снова тупость непроходимая. Искать негра! А негр усы приклеил и ходит по базару никем не замеченный, так, что ли?! Хотя листовки-то, небось, все скопом печатают, не только для этого села. А где места не столь глухие, там и негры попадаются. Впрочем, неизвестный негр тоже давным-давно был мертвее мертвого.