Слышались проклятия и причитания, люди поносили и воду, и жизнь, и Бога. Но некоторые в этом несчастье все-таки Богу молились.
Село опустело за пару часов. Известно, против огня что-то еще может устоять, против воды же – ничего. Озеро разлилось так, что закрыло крыши домов. Вода поднялась почти до уровня церковного двора и остановилась.
На холме, за церковью, на сухом месте остался стоять дом Дукатина и он сам перед ним, не испугавшийся стихии, ожидающий исхода событий. На возвышении, куда вилась дорога из села, подальше и повыше, за его домом в густых зарослях можно было в тени дуба с трудом различить стоящий на страже придорожный камень. Прядь волос, которую там оставил Дукатин, была на месте, словно срослась с камнем. Под ним поблескивала золотая монета, всякий раз, когда на нее падал луч света.
На другом холме стоял старый дом Магды, одинокий, маленький, сжавшийся от страха, а может, и надеющийся на лучшее будущее.
На третьем – кладбище, окруженное оградой из сложенных камней, похожее на место для жертвоприношений.
Все остальное покрыла вода.
Жертва – слово святое.
По благословению и проклятию предков все, что у него было, добыл он единственным своим оружием, кистью.
– Отец мне оставил только перстень и наказ, что все, что у меня в жизни будет, я должен добыть себе сам. Вот, единственное, что я могу продать, это картины.
– Так и сделаем. Есть и еще кое-что. Серьга.
– Но это подарок?
– Ты получил ее не случайно, она сама тебя нашла. Значит, принадлежит тебе по праву наследования. Ты можешь делать с ней все, что хочешь.
Редкая драгоценность, единственная в своем роде, вызвала у владельца ювелирной лавки настоящий ажиотаж, и предложенной за нее цены оказалось достаточно для того, чтобы восстановить церковь.
Картины они продали для решения других проблем, которые, как они предполагали, возникнут, когда люди начнут возвращаться в село.
Сцены из жизни княжеского двора, портреты высокодостойного князя и прекрасной княгини, золото и роскошь храмов и палат, охота на диких зверей… и везде византийский синий… Картины, которые он писал годами и держал спрятанными по разным углам, сразу после того, как их выставили на продажу, были распроданы в рекордно короткий срок.
Пока мастера под надзором Дукатина трудились, восстанавливая церковь, художник бродил по окрестностям и разглядывал окружающее. Дикие горные пейзажи и сухая земля не обещали ни богатой жатвы, ни хорошего вина.
Как-то утром его внимание привлек луч солнца, который, рассекая бодрящий прозрачный воздух, отражался от поверхности озера. Под действием внутреннего зова он как был, не раздеваясь, шагнул в воду озера и, когда она достигла его коленей, остановился.
В прозрачной воде отражался крест с церкви на вершине холма. Он наклонился, набрал полные пригоршни воды и плеснул себе в лицо, два раза. Потом еще.
– Как укрепляет эта вода, как бодрит, сразу так легко становится! Пойду помогу мастерам.
Увидев, что деревянный крестик на шее намок, он вытер его полой рубашки. На нем блестела капелька смолы.
ebooksa