– Нас ничто не разлучит! Ни расстояние, ни время, ни даже смерть не разрушат наш союз, потому что такова воля богов. То, что сочеталось на этой земле посредством ритуалов, воссоединится на небесах навечно. Поезжай, любовь моя! Веди свою армию, спаси Египет. Даже будучи на последнем издыхании, я сказала бы тебе то же самое.
– Значит, ты – новый староста? – спросил чиновник, прибывший из самого Мемфиса.
– Я, – ответил Лузи.
– А что случилось с прежним?
– Умер во сне, от старости.
Писец сделал соответствующую пометку.
– Я заметил, что старик теряет силы. В прошлый раз, когда я был тут с проверкой, он уже начал путаться и в счетах, и в словах. Еле-еле вычислили с ним размер податей! Надеюсь, ты будешь честным и точным. А иначе – берегись! Мошенников я терпеть не могу, и глаза мне не замылишь. Где ты сложил мешки с зерном?
– Иди за мной!
Лузи привел чиновника на окраину поселка. Удивленный надзиратель упер руки в бока:
– Надо же! Неужели ты сам построил?
Новый амбар, просторный и удобный – настоящее диво для затерянной в глуши деревеньки.
– Конечно сам! – похвалился Лузи, который, пока шло строительство, только покрикивал да распоряжался.
При первом же возражении он схватился за дубинку, и перепуганные селяне смирились, стали подчиняться ему беспрекословно. Лузи выбрал двух помощников – плутоватых парней, которые рады были предать своих и прислуживать новому начальству в обмен на маленькие привилегии: еда получше, постель помягче и женщины послушнее.
Чиновник внимательно осмотрел постройку со всех сторон.
– Конечно, не идеал, но какое достижение для этой деревни!
– А вот и мешки.
Они лежали рядами в тени пальмовых деревьев.
– Так легче пересчитывать… Погоди-ка, а почему их намного больше, чем раньше?
– Мы не сидели сложа руки!
И правда: мужчины, женщины и дети – все работали не разгибая спины, лишь бы не попасть Лузи под горячую руку.
ebooksa