– Не сразу, пришлось постараться. Но как эта случайная интрижка может привести к дипломатическому конфликту?
– Твоя соблазнительница – дочка местного градоправителя, их у него много. И он пришел ко мне жаловаться, что ты взял ее силой.
Минмес был ошарашен:
– Неправда! Это наглая ложь! Если кто тут и жертва, то это я!
– Доказать это на суде будет сложно. Ввиду положения, которое ты занимаешь при дворе, тебя вряд ли сочтут слабым и беззащитным. Я правильно понял: девушка тебе приглянулась?
– Отрицать не буду. Мы даже условились еще увидеться.
– Если так, решение простое: женись!
– Мне – жениться?
– Поступив так, ты избежишь серьезных проблем. К тому же этот брак упрочит связи между Египтом и Ливаном. Поздравляю, друг мой! Ты действовал во благо государства!
73
Старик никак не мог проснуться – вчера он весь вечер дегустировал новые и притом отличные местные вина, достойные царского стола. В конце концов Северный Ветер его растолкал и привел во дворец.
– Плохой знак… Что тут за суета?
В коридорах сновали люди. Старик придержал глашатая Антефа, чисто выбритого, одетого с иголочки и… встревоженного.
– Ты чем-то озабочен?
– Еще бы! Приказ фараона: армия немедленно выступает! Представляешь, сколько всего нужно успеть!
– Объявляешь новую кампанию?
– Ни в коем случае! Полная тишина. Официально – обычные маневры. Но если хочешь мое мнение, это не путешествие с целью поправки здоровья.
Старик задал вопрос своему ослику, и тот согласился с Антефом.
– Повелитель! Повелитель! Они на подходе! – вскричал дворцовый управитель.
– Кто –
ebooksa