- Ладно, - я вздохнула и спрятала камень обратно. - Думаю, нам надо остановиться где-нибудь, всё обсудить, поделиться своими мыслями.
- Почему не тут? - спросил Иллиадар, оглядываясь. - Судя по всему, Хаос и не думает приближаться. А место не лучше, но и не хуже остальных.
- Грохот мог привлечь тварей Хаоса, - сказал Монту. - Я тоже за то, чтобы покинуть это место и отойти немного дальше.
Этого было достаточно, так что мы тут же выдвинулись на поиски новой зоны стабильности. Повезло нам уже ближе к вечеру. В новом месте ничего необычного не было, просто невысокий холм, на котором ровно посередине торчал каменный столб. Я его внимательно осмотрела, замечая кое-где почти стертые рисунки. Явно не простой столбик.
- Кто начнёт? - спросила, протягивая руки к огню. Мы уже поели, так что сейчас решили просто поговорить.
- Давай я расскажу, что знаю о камне, - сказал Монту. Я тут же снова достала предмет нашего разговора и невольно вздрогнула, ощутив, как по камню прошла легкая вибрация. Я видела, как камень на короткий миг покрылся мелкими трещинками, края которых слегка разошлись, показывая, что внутри камень далеко не серый, а какой-то красный, будто огненный. Но спустя мгновение всё исчезло. И повторилось чуть позже. Это напоминало... биение.
- Рассказывай, - попросила. Почему-то мне вдруг стало очень волнительно.
- Надеюсь, понятно, что сердце - не просто камень? Такие замки, как тот, из которого нам пришлось уносить ноги, обычно очень древние строения. Чтобы родилось сердце замка, в нём должны жить и умирать многие поколения одной семьи. Я не могу объяснить, как именно рождается сердце и сколько должно пройти лет, но могу сказать, что раньше во многих замках, принадлежащих древним семьям, оно имелось. Это, скажем так, одна из версий появления сердец, но я точно знаю, что не все так просто с ними. Благодаря сердцу замок становился почти живым и разумным существом.
- А его внешний вид? Оно таким и должно быть? - я поглядела на Монту.
- Не знаю, - кот пожал плечами. - Я их в глаза не видел, рассказал, что вспомнил. Ещё могу сказать, что замок с сердцем мог восстановиться, даже если его разрушить до основания. Полагаю, что этот стоял почти целым только благодаря сердцу. Вот стоило тебе его забрать, как связь с замком оборвалась, и он начал разрушаться. Думаю, и так понятно, что именно сердце сдерживало Хаос и не позволяло всяким тварям селиться в нём. Конечно, не совсем стабильность, но что-то вроде.
Я тут же вспомнила, что кого-то ощущала в той комнате. И сразу в голову пришли воспоминания, как по каменным стенам шли волны, когда мы спускались в подземелье. Надо же, живой замок! Чего на свете только не бывает! А я думала, что после говорящего кота меня ничем не удивить. Ошибалась.
- И куда его теперь деть? - я снова глянула на камень в своей руке. - Он не... умрет? Ну, я же его забрала оттуда, вдруг ему нужно было находиться именно там?
- Сомневаюсь, - Монту подошёл ближе и присмотрелся. - Полагаю, если бы он не хотел покинуть то место, то не дался бы тебе в руки.
Я опустила взгляд, потом погладила камень пальцем и решительно сунула его себе за пазуху.
- Надеюсь, он ничем мне не навредит, - прошептала, ощущая неожиданное тепло. Казалось, будто вместо камня я приютила маленького котенка, который весь продрог, потому и прижимается сильнее, стараясь согреться. - Ладно, с этим более-менее понятно. Иллиадар, - сказала я, резко оборачиваясь к молчаливому стражу, - ты не хочешь нам рассказать что-нибудь? Например, о том, что ты колдун. И почему скрывал это?
Иллиадар хмыкнул,подняв на меня глаза.
- Может, я молчал, потому что колдуном никогда не был?
- Но я ведь видела, что ты сотворил с потолком.
- Поверь, - Иллиадар снова хмыкнул, и я буквально ощутила его растерянность. - Для меня самого это оказалось полной неожиданностью.
Глава 9