– Одну минуточку! Доброе утро, – вежливо поздоровалась я. – Извините, вы не встречали здесь пожилую женщину с таксой?
– Таисию Николаевну с Бертой? У нас здесь только одна такса – Берта.
– Да-да, Таисию Николаевну, – радостно закивала я. – Не знаете, они уже погуляли?
– Вряд ли. Таисия выходит на прогулку приблизительно в восемь утра, может чуть позже. Но в восемь ее не было, да и в семь тоже.
– А вы не знаете, где она живет?
– Зачем она вам?
– Понимаете, моя младшая сестра мечтает о щенке таксы. Берта такая симпатичная собачка. Вот я и подумала, что могла бы записаться в очередь на щеночка от Берты.
– Ой, что-то вы темните, – лукаво улыбаясь, ответил дед. – Скорее Таисия Николаевна родит, чем Берта. Берте пятнадцать годков стукнуло. И никакая она не симпатичная собака. Местами лысая и явно перекормленная. И характер у нее такой – не приведи Господи! Может ни с того ни с сего за ногу тяпнуть.
– Уже тяпнула, – потупив взор, произнесла я, – моего мужа. Вы не подумайте, я без претензий к Таисии Николаевне. Выпивает он у меня. Так ему и надо! Пусть знает. Дело не в этом. Он в больницу обратился, а врачи в одну душу говорят: надо делать уколы от бешенства! Боится он их делать. Сознание теряет от вида шприца. Вот меня участковый врач и послал к хозяйке собаки, чтобы я мазок из пасти Берты взяла. Если с ней все в порядке, то и моему мужу уколы делать не нужно, – ловко соврала я.
– Вот оно что. Тогда идите в тот дом. Первый подъезд, второй этаж, дверь та, что слева.
Я поблагодарила хозяина пинчера и пошла к дому, на который мне показали.
Рядом с подъездом стаяли женщины и горячо обсуждали нечто важное. Периодически они оглядывались то на подъезд, то на дорогу, как будто кого-то ждали.
Понятное дело, что ждали кого-то другого, однако на входе в подъезд они остановили именно меня:
– Девушка, вы к кому?
– Я? Я к Таисии Николаевне. Не знаете, дома она? Я ее в сквере час прождала, думала с Бертой выйдет. А ее нет и нет. Может, заболела?
– Нет, не заболела она, – поддержала разговор сурового вида тетка.
– Ну, слава богу. Рада, что она здорова.
На меня как-то странно взглянули.
– Да радости тут мало. Слышишь, как Берта воет. Нет Таисии Николаевны. Померла она, сердешная.
– Да как же такое могло случиться? – У меня похолодело внутри.
ebooksa