— Здорово, Савка! — Василий пожал протянутую руку.
— Однако узнал! Думал: совсем забыл…
— Заходите в избушку, — пригласил Василий.
Савка что-то сказал на своем языке и кивнул головой товарищам. Они, видимо, не умели говорить по-русски и молча с любопытством поглядывали на незнакомцев. Однако в избушку зашли следом за Саввой.
— Чай, Аристарх, на уголья поставь, — коротко бросил Василий и, нагнувшись ближе, тихо добавил: — Бутылку со спиртом достань…
Мансийцы, не снимая малиц, шумно садились прямо на пол возле нар.
— Садись, малый, на нары, — предложил Иван молодому мансийцу, но тот вместо ответа откинул капюшон малицы, и тут Иван увидел на голове его множество тонких черных косичек.
— Ба-а, да ты, брат, девка, что ли? — изумленно крякнул он.
— Демья, Демья, — закивал радостно тот головой и добавил что-то еще.
— Вот и договорились с тобой, — засмеялся Иван. — Нет, ты все-таки, видать, парень, а вот косы-то зачем отрастил?
— Так у них закон такой: косы носить, — вмешался Аристарх.
Он хлопотал возле гостей, ставил на скамейку кружки, доставал из мешочка сахар. Чай вскоре вскипел, и Василий, разлив его в жестяные закопченные кружки, поднес каждому из приехавших, подал по кусочку сахару. А потом в маленький алюминиевый стаканчик налил разбавленный водой спирт и, подавая каждому, приговаривал:
— Кушай на доброе здоровье!
Мансийцы пили, морщились, причмокивали губами и шумно запивали кипятком. Высокий подозвал к себе остальных. Коротко о чем-то посоветовавшись, он вышел за дверь и вскоре вернулся обратно, неся небольшой мешок муки.
— Моя вези муку… Возьми…
Василий вежливо поблагодарил его и, развязав кошелек, протянул мансийцу деньги.
— Засем даешь? — обиделся высокий. — Ты брат Тойко спасай. Я тебе помокай… Засем даешь?... Моя видел: твой хлеба нет, у меня есть. Бери…
Василий поспешно спрятал кошелек.
— Лучше иколка-кранка дари…
ebooksa