Коварная рыбка фугу

– Что было? Наверное, всё. Ее судьбе не позавидуешь. Я ведь Катюшу с рождения знаю. Жили по соседству. Дома рядом, двор один. Ребятня с двух домов вся у меня на глазах выросла. Катя росла в благополучной семье. Ее родители были людьми степенными, им обоим было за сорок, когда они с двухмесячной дочкой в наш двор переехали. Ох, и любили они дочурку. На прогулку во двор наряжали, как куколку: бантики, оборочки, туфельки лаковые. Игрушками ее задаривали. Кстати, и про соседских детей они не забывали. То во двор мяч новый купят, то скакалки вынесут. Для состоятельного человека это копейки, а детворе – радость.

А потом в семью Романовых горе пришло. Кате лет почти пятнадцать было, когда ее отец скоропостижно умер. Тогда-то мы и узнали, что Катя им не родная, а приемная. Родители ее удочерили, когда ей было отроду неделя. Катина мать акушеркой в роддоме работала, а там девчонка деревенская рожала. С каким-то женатым гуляла и нагуляла себе ребеночка, да только родила не одного, а двух. Мальчика решила забрать, а девочку в роддоме оставила. Галина – женщина сердечная, прикипела душой к малышке, взяла и записала девочку на себя. Документы все оформили, место жительства сменили. И, наверное, Катя никогда бы не узнала, что она приемная, если бы родная мать спустя тринадцать лет не объявилась.

– Как же она узнала, где ее дочь живет?

– Как? Очень просто. Романовы переехали в другой район, чтобы злые языки не нашептали дочке, что она из отказных детей. А перед сотрудниками Галине скрывать было нечего, она, как и прежде, продолжала работать акушеркой в том же роддоме. Там ее эта мамаша и нашла.

– И что она от нее хотела?

– Денег! Когда эта тварь от дочки отказывалась, говорила, что в деревню возвращается, а там нравы суровые. Ребенок нагулянный – позор на всю семью. Ладно еще мальчишка – в деревне мужские руки ценятся, – а за девчонку отец ее точно убьет. Галина пыталась усовестить ее, мол, не всем бог детей дает. Сама столько лет в браке, а детей нет. «Возьми моего», – предложила мать-кукушка. Галина, недолго думая, помогла написать роженице отказ от ребенка, а потом пошла к главврачу просить, чтобы ребенка отдали ей. Муж был только рад такому подарку судьбы.

И вот спустя пятнадцать лет эта кукушка вдруг поняла, что продешевила: надо было не отдавать девочку, а продавать! Сейчас такие деньги на продаже детей делают! Она разыскала Галину и потребовала денег. Ей дали. Она пришла еще, потом еще. Уже соседки во дворе стали замечать, что к Романовым зачастила какая-то баба. Раз в месяц точно приходит. Наверное, Романовым надо было обратиться в милицию или начистоту поговорить с Катюшей, но они боялись ее реакции и продолжали платить шантажистке.

А потом квартиру Романовых, когда те были на даче, обчистили воры-домушники. Вынесли деньги, ценности. Совпало так, что и у шантажистки в это время деньги закончились. Пришла она к Романовым под хмельком и стала требовать. Ей пытались объяснить, что сейчас нет никакой возможности дать хоть сколько-нибудь. Но та не поверила, стала кричать, что ее обманывают, специально говорят, что их ограбили, и вообще, настало время рассказать все Кате.

Она спустилась во двор, подкараулила Катю и выложила ей невероятную историю о том, что, дескать, ее у нее украли злые люди, то есть Романовы. Ладно бы соврала с глазу на глаз, но все происходило при детях, при многочисленной толпе соседей. С Катей случился припадок, она билась в истерике, плакала, ее долго не могли успокоить. Кончилось это тем, что врачи констатировали у нее нервный срыв и забрали в больницу. А вскоре умер Павел Андреевич, Катин отец. Сердце Павла Андреевича остановилось в карете «скорой помощи». Его даже до больницы довезти не успели. Галина очень переживала. Она осунулась, похудела, за месяц превратилась в старуху.

– А что Катя? – спросила я, глядя на подругу.

– Катя очень изменилась, – вздохнула Ксения Алексеевна. – Правда, которую от нее скрывали родители долгие годы, оказалась для нее непосильным грузом. Галина пыталась рассказать о том, как все было на самом деле, приводила подруг из роддома, но Катя ставила их слова под сомнение, обвиняла в сговоре. Мол, если все так, то почему ей не рассказали о маме раньше?

– Переходный возраст. Ломка характера. В этот период подросткам кажется, что их водят за нос, что взрослые им говорят одно, а делают другое. А тут еще эта новоявленная мамаша. Все наслоилось одно на другое. При таких обстоятельствах дети совершают неблаговидные поступки, идут наперекор обществу, которое потом обвинят во всех своих неудачах.

– Наверное, – согласилась со мной Ксения Алексеевна. – Мы не могли узнать Катю. Некогда радостный и здоровый ребенок превратился в угрюмую тень. Отличница съехала на тройки, стала прогуливать школу. Галина потеряла над дочкой контроль. А в десятом Катя и вовсе ушла из дома. Где она живет, с кем, на какие деньги, соседи боялись спрашивать у матери, чтобы лишний раз ее не травмировать. Ходили слухи, что Катя связалась с плохой компанией, потом ее видели в обществе взрослого мужчины. Кто-то поговаривал, будто Катя стала шлюхой, воровкой. Естественно, все это долетало до Галиных ушей. Она сильно сдала, начала сторониться людей. Ушла из роддома, жила на пенсию, даже в магазин редко выходила. На нервной почве у нее парализовало руку. Незадолго до смерти к ней приставили социального работника. Приятная такая женщина. Кажется, Полиной звали… Она и по хозяйству Галине помогала, и за продуктами ходила.

– Значит, Галина умерла? А Катя? Неужели она так и не появилась дома? – Мне с трудом в это верилось.

– Появилась, когда Галина в гробу уже лежала. Катю нашла все та же Полина. Как ей это удалось, даже не представляю. Помнится, Катя плакала на похоронах, на коленях прощения просила – а потом опять исчезла. Правда, скоро появилась, чтобы покупателям квартиру показать. А еще через полгода ее привезли в нашу больницу с порезанными венами. Сначала ее в хирургии спасали, а потом к нам направили, психику лечить.

– А из-за чего Катя себе вены резала?

– История покруче, чем в мексиканском сериале. Натворила наша Катя делов по глупости. Когда ушла из дома, ей надо было на что-то жизнь. Первое время она ночевала у разных людей: друзей, подруг, таких же, как она, двоечников и прогульщиков. А потом решила найти родную мать.

– Зачем? Разве она не понимала, что та женщина не мать, а кукушка.

– Это вы понимаете, я понимаю, а детям свойственно идеализировать своих кровных родительниц. У нас во дворе одна непутевая мамаша жила. Выпивка и мужики – только это ей по жизни и нужно было. Дошло до того, что ее лишили родительских прав. Деток в детский дом забрали, а они при малейшей возможности домой сбегали. Как это объяснить, если не зовом крови?

– Нашла Катя мать?