Уйдя ни с чем из покоев почтенного Иргрина, Энх-Киррин невольно сравнивал себя с мальчишкой, которого щелкнули по носу при попытке заглянуть в родительскую спальню. Что тут произошло?! Можно было бы поверить в то, что магия портала применена некрасивой женщиной в одежде наемницы только для того, чтобы доставить из Галле какие-то сведения, собираемые для нанимателя. Поверить-то нетрудно, если бы не волна холода, четко обозначившая мимолетное присутствие металломорфа. Что делать? Кто-то из фэйков получил задание в эту реальность? Не исключено, но морфы не должны себя обнаруживать. Или же что-то пошло не так, и пришлось вытаскивать фэйка.
Что-то не сходится. Ниточки магии переплетены с чем-то еще… Бестолковые следы, как будто ведущие в ту же нейтраль… Ничего не понять, надо бы пойти по следам самому.
Киррин сконцентрировал внутреннее внимание и прикинул состояние заряда собственного синха. Достаточно, чтобы совершить небольшую прогулку по запутанным следам… Непонятно, но они принадлежат как минимум одному обладателю синха и компаса. Это точно кто-то из фэйков, но почему скачет туда-сюда?! Энх-Киррин взял след и…
ЧТО?!
Во-первых, в нейтрали его едва не пришибло тем четко направленным взрывом, который случается при запечатывании ветки времени. Киррин спешно метнулся назад, успев покинуть опасную зону, и понял, что причина взрыва — морф. Ну ладно, инициировал взрыв, значит, по заданию хозяев. Во-вторых, Киррин почувствовал, что в нейтрали присутствуют обычные живые объекты: один из них точно фэйк, подсаженный на синх, второй — человек. И вот сейчас происходит неслыханное! Или чутье Киррина чудит, или почти разряженный синх отдан морфу, в ауре которого присутствует… да-да, магический шлейф!
Такой морф только один! Л-447!
И тут… второй взрыв в нейтрали, не менее мощный, чем первый, да ведь рядом! Да такой, что ударил по имплантированному синху Киррина, съедая часть заряда.
Куда делась странная пара?! Киррин кинулся за ними, выпадая в реальный мир, в незнакомое место, но место это было все же там, откуда он пришел некоторое время назад. Лангато, Тхагала… Розоватый в свете приближающегося заката песок. Вдалеке — палатки, и там стоят эти двое — мужчина и женщина.
Киррин двинулся к ним быстрым шагом. Не привык так бегать, чуть не задохнулся! В нем кипело возмущение и раздражение. Выяснить, что за фокусы устраивает фэйк… Сбежать решил?.. Сейчас непонятно, кто из них, он или она, а в лицо Киррин, конечно, не знает всех, разве что старожилов базы… Таким только память чистить, чтоб не дурили.
Они заметили его.
Девушка медленно стягивала с головы вуаль, а мужчина, одетый так же, как и наемница в покоях наместника, внезапно вскинул руку с неким направленным на Киррина предметом. По суровому выражению его лица маг вдруг понял, что за черноволосую девушку этот мужчина готов драться со всем миром. А предмет, зажатый в руке, — скорее всего, оружие… Ну и что?! Энх-Киррин защищен своим синхом. Хвала Картсам, ему ни разу не приходилось проверять на себе способность прибора собирать в нейтрали по крупицам тело мертвого хозяина. Видимо, сейчас придется узнать, каково это. Направленный взрыв нейтральных частиц запечатал реальность так, что без синха ее уже не покинуть…что эти двое творят, и морф в придачу?!
— Валлейн! Постой! — воскликнула девушка, хватая за руку мужчину.
Она смотрела на Киррина во все глаза, как будто пытаясь проникнуть на дно души. И зрачки этих ярко-желтых, нечеловеческих глаз, сейчас имели вид вертикальных щелочек — как у самого Киррина, который давно уже научился волевым усилием контролировать их форму, не желая малейшим намеком выдавать свое отношение к роду сагараджа, людей-тигров.
Даже не задумываясь, маг сделал вывод, кто перед ним. Девушка-фэйк, встречи с которой Энх-Киррин старательно избегал несколько лет. Родня, с какой бы горькой иронией это ни звучало. И, кажется, кто-то в этом мире воспринимает ее не как никчемного вырожденца, раз готов за нее убивать!
И ведь не скажешь, что в душе что-то дрогнуло, нет. Киррин достаточно очерствел, чтобы избежать сантиментов. Скоро все это утратит значение, потому что будет активирован новый таймстаб. Кого тогда будет интересовать судьба фэйков?.. А до той поры… Да, этим двоим вряд ли придется просто. Они явно что-то провернули со временем, чтобы девушка без синха смогла остаться тут, не будучи обнаруженной. Что ж, зря старались — Энх-Киррин их видел, и даже если его сейчас убьют, знание никуда не денется. Если хозяевам времени будет нужно, они все равно найдут сбежавший фэйк…
Они долго смотрели друг на друга, и Киррин чувствовал, как почему-то отступила обида подкидыша из бельевой корзины. В конце концов, пусть эта пара попробует побороться со всем миром, у них есть право. А ему самому надо бы вернуться во дворец наместника, пока не начался торжественный вечер. Опять придется пройти через нейтраль, тратя заряд.
Но сначала — спросить…
— Скажи, почтенный! — крикнул Киррин сероглазому суровому мужчине, одетому, как наемник. — Будет ли третий взрыв? Думается, ты знаешь.
Ответ прозвучал не сразу, как будто мужчине было трудно подбирать слова:
— Должен быть, почтенный!
ebooksa