Игра тёмного принца

Я отвела взгляд и отрицательно мотнула головой.

— Прости, думаю, я буду там лишней?

— Почему? — спокойно поинтересовался он.

— Мико, — я поймала его взгляд. — Меня, конечно, учили этикету, но это было очень давно. А твой друг и его жена — представители высшего общества, мне будет не по себе в их компании, а им в моей. Нет, лучше скажи, что я готовлюсь к экзаменам.

— Фел, — он почему-то довольно улыбался. — Супруга Эрика — моя близкая подруга. Она очень простая в общении девушка, и сама искренне недолюбливает светские сборища. Это будет просто ужин в дружеской компании, да ещё и на корабле. Обещал прийти мой друг, Персиваль. Он вообще не маг, да ещё и простолюдин. Он недавно закончил морскую академию, и скоро собирается уйти в плавание на должности старшего помощника капитана одного торгового судна.

Это всё звучало обнадеживающе, но мне всё равно что-то мешало ответить согласием.

— А ещё… — загадочным тоном начал Мико, — Эрик тебя узнал. Он показывал мне портрет твоей матери, и ты дико на неё похожа. Кстати, ты в курсе, что официально считаешься погибшей?

— Что? — Я ещё от новости, о том, что меня раскрыли, не отошла, а тут такое!

— Именно то, — кивнул он. — И Эльнар тоже уверен, что его младшей сестрёнки нет в живых. Это хотя бы объясняет, почему он тебя не искал.

— Ты… сообщил ему? — спросила напряжённо.

От томной лёгкости этого прекрасного вечера не осталось и следа. Мико заметил, как изменилось моё настроение, и успокивающе погладил по плечу.

— Нет. Думаю, пока не стоит этого делать. Хотя у Эрика другое мнение. Они близкие друзья, родственники и, как ты понимаешь, Эрикнар считает своим долгом рассказать о тебе. Я уговорил его пока подождать, но он хочет лучше с тобой познакомиться. Если согласишься на завтрашний ужин, получишь возможность сама убедить его сохранить твою тайну, и от Эля в том числе.

— Думаешь, он станет меня слушать? — спросила растерянно.

— Думаю, он даст тебе возможность озвучить свои доводы.

Мико поднялся с пледа и подал мне руку.

— Не волнуйся, я же буду рядом.

Я тоже встала.

Повинуясь жесту руки моего спутника, плед вместе со всеми блюдами пропал.

— Арфелия, я бы хотел, чтобы ты согласилась, — сказал, поглаживая мою ладонь. — Они — дорогие мне люди, часть моего мира, который я хочу тебе показать. Эрик, конечно, своеобразный человек, но Аня и Перси обязательно тебе понравятся. Да и этот корабль — уникальное место. Там особая атмосфера. Туда всё время хочется возвращаться.

Он смотрел на меня прямо, и я видела в его глазах надежду. Ему на самом деле хотелось получить моё согласие. И я не смогла отказать.