Видя, как ей на самом деле тяжело далось решение расстаться с дочерью, я мысленно пообещала себе, что буду навещать девочку. И сделаю всё возможное, чтобы она не чувствовала себя брошенной.
Спустя два часа мы уже находились на продуваемом всеми ветрами пустыре, неподалёку от городка. Вокруг плыла глубокая ночь, а сквозь тучи пробивались очертания полной луны. Я куталась в пальто, Эви обнимал меня за талию, а ведьма с дочерью стояли напротив. Девочку звали Альма, и даже для своего возраста она выглядела слишком худенькой и щуплой. Да и ростом была мне по грудь.
Она тоже мёрзла, а в больших испуганных глазах цвета штормового моря стояли слёзы. Она не хотела уходить, покидать мать, родной посёлок, друзей с подружками. Ей казалось неправильным бросать маму, да и нам с Мико она совсем не верила. Ну, а кто бы поверил тем, кого видит впервые в жизни?
— Даю слово, сделаю для Альмы всё, чтобы обеспечить ей достойную учёбу, — сказал Эви, глядя ведьме в глаза.
— Я верю твоему слову, тёмный, — ответила она. — Несмотря на такую разрушительную магию, в тебе всё равно преобладает свет. И вот ещё что… не беги от своей судьбы. Ты был рождён великим. Знай, ты не один.
После этого она посмотрела на меня и сказала:
— Береги его. И помни, даже самому сильному человеку нужны мгновения слабости. А слабым можно быть лишь с тем, кто сильнее.
Мико отпустил меня и протянул руку девочке. Та в последний раз с мольбой посмотрела на мать, видимо, надеясь, что та передумает. Но Изабель только поцеловала её в щёку и что-то тихо сказала на ухо. Потом Альма всё-таки шагнула к парню, тот крепко сжал её ладонь и, кивнув на прощанье ведьме, дал мне знак перемещаться первой.
Я активировала артефакт перехода и спустя мгновение оказалась на знакомой заснеженной поляне, где царил ранний вечер. Ещё через несколько секунд там же появились и Эви с девочкой. И почти одновременно с ними перед нами материализовался Орёл собственной персоной.
Правда, смотрел он не на нас, а на испуганную бледную Альму, которую явно мутило после первого в жизни подобного перехода.
— И кого это вы притащили? — спросил он без приветствия.
— Вот твои артефакты, — проговорил Эви, вручив тому сначала мой тёмный накопитель, а потом и свой медальон. — Девочка с нами.
Но Орёл таким ответом не удовлетворился, хотя артефакты взял.
— И всё-таки? — снова задал он вопрос. Но так и не дождавшись ответа, обратился напрямую к Альме. — Малышка, скажи, ты с этими сумасшедшими по доброй воле, или им хватило ума тебя украсть?
— Нет, — пискнула та, сильнее схватившись за руку Эви. Видимо, Орёл пугал её сильнее. — Они… моя мама попросила их…
— Ясно, — вздохнул куратор и посмотрел на нас будто бы даже с одобрением. Явно ведь был в курсе, как живут женщины в тех краях, где проходило наше испытание. — Куда вы её отправите?
— Это не твоя забота, — ровным тоном сказал Эви. — Поверь, одну не оставим и на произвол судьбы не бросим.
— Верю, — его губ коснулась скупая улыбка. — С заданием вы справились, хоть и каким-то непонятным образом снова оказались вместе. Пока вы первые, кто вернулся с победой. Двое сдались почти сразу. Остальных пока ждём. Но вы перешли в финал, и значит он состоится. Скорее всего, это будет уже после праздников. Точнее сообщим позже.
Потом ещё раз посмотрел на каждого из нашей троицы, усмехнулся каким-то своим мыслям, и пропал.
— Фел, возвращайся. Но будь осторожна. Лучше сразу спрячь маску, — проговорил мой… видимо, всё-таки супруг. Интересно, я когда-нибудь к этому привыкну? — Я отправлю Альму в школу, разберусь с документами и приду к тебе.
ebooksa