— И небось он вёл себя при этом, как пафосный гусь, — весело предположил Эльнар. — Это его излюбленная маска. На людях он любит строить из себя высокомерного сноба, снизошедшего до простых смертных. На самом же деле он всей душой ненавидит весь этот официоз.
Я не смогла сдержать улыбку. И, видимо, она получилась слишком многозначительной, потому что Эль вдруг спросил:
— Он тебе понравился? — полуутвердительно сказал мой родственник. — Эви умеет производить впечатление.
К счастью, отвечать на этот вопрос мне не пришлось. Эля вызвали по артефакту связи и, извинившись, он вышел из-за стола. Правда, почти сразу вернулся, попросил у официанта счёт и только потом сказал:
— Нужно возвращаться. Эрику удалось восстановить воспоминания твой подруги. И он попросил тебя прийти.
Ясное дело, что после этих слов в кафе я не задержалась ни на минуту.
Нира лежала на боку, подтянув колени к груди, и пустым взглядом смотрела на стену. Едва войдя, я мигом ринулась к ней и крепко обняла. Но она только горько усмехнулась и закрыла глаза.
— Что вы с ней сделали?! — выпалила я, зло посмотрев на стоящего рядом Эрикнара.
— Помог, — ответил он без капли вины.
— Но почему она такая? Что там были за воспоминания? Вам удалось выяснить, кто во всём этом виноват?
— Ответ вам не понравится, — он сложил руки перед грудью и кивнул в сторону выхода. — Идёмте. Расскажу.
Эль сразу после возвращения из кафе со мной в общежитие не пошёл. Проводил до входа и отправился куда-то, сославшись на дела. Но сейчас мне неожиданно стало страшно оставаться с Эриком один на один. Захотелось спрятаться за спину брата, или отказаться от его предложения. Но… было поздно.
Мы вышли из комнаты, а затем и из дома. Но направились не к воротам, а в сторону небольшого сквера. Я не успела надеть пальто, и Эрикнар создал над нами тёплый купол. Потом добавил к нему полог тишины и отвод глаз. Причём все плетения были хоть и узнаваемыми, но с явными отличиями от обычных.
— По-хорошему, Арфелия, мне прямо сейчас следует вас арестовать, — огорошил меня собеседник.
— За что?
— За участие в Играх. И я бы сделал это, если бы не Мико. Который, как мне известно, тоже не остался в стороне от этих опасных развлечений.
— Откуда вы…?
Он поднял ладонь, призывая меня к молчанию, и заговорил сам.
— Вашу подругу лишили магии специально. Как я понимаю, это было чётким продуманным планом. Сначала подкинули ей работу по созданию иллюзий, где она изрядно потратила силы. Но те, кто её нанял, на самом деле не имеют отношения к случившемуся позже. Из поместья она ехала на наёмном картеле, вот он-то и привёз её в лес, где уже ждали двое. Мужчина и женщина. В масках игроков. Ваша подруга пыталась защищаться, снова создавая иллюзии, тем самым ещё сильнее истощив собственный резерв. Поэтому, когда её поймали и влили в рот отраву, убивающую магию, та подействовала особенно сильно. Дальше женщина поработала с её памятью. Но грубо, к счастью, не затронув глубокие слои.
— Какой кошмар! — выпалила я. — В масках? Игроков? Но… зачем?
ebooksa