Собачка Гав-Гав села и покрутила носом. Шумно втягивала она воздух и медленно поворачивала голову справа налево, слева направо, словно прицеливаясь своим чутким носом. И верно, она вдруг нацелила черную пуговку носа в самую глубь острова, туда, где сошлись, почти срослись красные скалы, и сказала:
– Он умирает с голоду.
– Кто? Кто? – заволновались звери. – О ком ты говоришь?
– Я думаю, это рыбак Рыжий Джим, – спокойно сказала Гав-Гав. – Чую запах табака «Вирджиния». Точно так же пахнет красная косынка.
– Но почему ты думаешь, что он умирает с голоду? – засомневался Тудасюдайчик.
– Очень просто, – ответила Гав-Гав. – Пахнет только табаком, и никакого запаха еды, даже самого слабого. Я бы учуяла и крошку сыра или хлеба. Не говорю уже о куске мяса. – И она облизнулась.
– Так не будем терять ни секунды! – вскричал доктор Дулиттл и первым смело зашагал по крутой тропинке.
Их окружали гладкие, как черепашьи спины, скалы. Тропинка то сбегала в темное сырое ущелье, то взмывала вверх, и путники почти повисали над усеянной острыми скалами пропастью. Они шли и шли, петляли среди расселин. Уже не видно было моря за верхушками скал. Наконец тропинка привела их к узкому лазу, черной дырой зиявшему в каменной стене.
Доктор Дулиттл зажег свечу и решительно нырнул в чернильную тьму. Слабый огонек свечи быстро удалялся вглубь скалы. Звери один за другим потянулись по узкому каменному коридору. Гулко отдавались их шаги в подземных переходах и разветвленных тоннелях. Они давно бы уже заблудились, если бы не нос собачки Гав-Гав, который, словно надежный компас, выбирал тот или иной поворот тоннеля, улавливая тонкую струйку табачного запаха.
И вот коридор расширился, каменный потолок стал настолько высоким, что позволил распрямиться. Доктор Дулиттл даже надел свой цилиндр, а Тудасюдайчик с блаженным стоном размял обе затекшие шеи. Огонек свечи метнулся по стенам и высветил небольшую нишу. Там, поджав ноги, сидел человек с огненно-рыжей бородой и глиняной трубкой в зубах. Он широко раскрытыми глазами смотрел на странных пришельцев.
– Дядя! – бросился к нему Томми. – Ты жив! Мы нашли тебя!
Рыжебородый человек замер на мгновение, а потом обнял мальчика своими громадными руками.
– Томми, Томми, – повторял он без конца, – ты снова со мной. Я уж и не чаял выбраться отсюда живым. Четыре дня ни крошки во рту, ни капли воды. Вот только трубка меня и спасала.
– Ага! – воскликнула собачка Гав-Гав. – Что я говорила?
А Томми познакомил своего дядю Рыжего Джима с доктором Дулиттлом и всеми его зверями, рассказал об их приключениях. Но когда дошел до смешной истории с придуманным кладом, рыжебородый рыбак остановил его.
– Ты ошибаешься, Томми, – сказал он. – Клад действительно существует.
Тут уж принялась неудержимо хохотать попугаиха Полли. Клокочущий смех вырывался из ее птичьего горла. За ней залилась мелким дребезжащим смехом и обезьянка Чу-Чу.
– Ой, уморил! – заходилась Полли.
– Чуть-чуть не уморил! – вторила ей Чу-Чу.
Отсмеявшись, попугаиха Полли проговорила по-человечьи:
ebooksa