Колдовской снег

– Кто такова? Что надо?

– Эм… – протянула я, на ходу вспоминая, что вообще знаю об этом месте. – Я к кудеснику.

– Назначено?

– Конечно, – соврала я.

– Пройдемте, – сухо отозвался страж и, развернувшись на пятках, двинулся по дорожке.

Затворив за собой калитку, я поспешил следом. Страж при каждом шаге издает громкий скрежет, я морщусь, подумывая о нужных и полезных берушах. Но вскоре обращать внимание на это перестала, потому что тропинка к дому идет через сад с розами. Их так много, что воздух наполнен сладкими ароматами, от которых хочется улыбаться и лежать где-нибудь в гамаке. Розы в саду самые разные – белые, красные, розовые, карликовые и, наоборот, огромные, с бутонами в два моих кулака. Чуть слева беседка, оплетенная ползучими розами с малиновыми цветками. Пару раз даже попадались розы синего цвета…

– Пришли, – сказал страж и остановился так резко, что я едва не врезалась ему в спину.

– А мне дальше самой? – с сомнением спросила я, подходя к крыльцу с широкой террасой и навесом, которые тоже густо оплетены розовыми лозами.

– Хозяин сейчас выйдет, – сухо сообщил страж и, вновь развернувшись, отправился к обратно к калитке.

Некоторое время я вертела головой, разглядывая диковинные кусты, резные балки и перила террасы, какие-то звенелки над входом. Почти сразу слева заметила клетку с птичкой, желтой, как лимон, и очень длинным хвостом.

Вообще место вызывало приятные и спокойные ощущения, чего за последние сутки почти не испытывала. Даже захотелось присесть на ступеньках и понежиться в солнечных лучах, окончательно сняв пальто.

– Не припомню, чтобы я ждал гостей, – раздался мягкий бархатный голос.

От неожиданности я вздрогнула и повернул голову, застыв в растерянности.

Кудесника я представляла низеньким умудренным старцем в рубище с бородой до пят и посохом. Передо мной же стоял волшебной красоты мужчина лет тридцати, в коричневых брюках, такой же рубашке, аккуратно в них заправленной, с чуть прикрывающими уши каштановыми волосами и карими глазами.

– Эм… – протянула я, спешно соображая, что сказать. – Вы кудесник?

Мужчина глядел меня с головы до ног и обратно, словно прикидывает цену, и сказал все так же бархатно:

– Кто я – мне известно. Гораздо интересней узнать кто вы, девушка, обманом вошедшая в мою усадьбу.

Постановка вопроса застигла меня в врасплох, но я быстро нашлась.

– Мне вас один чело… гоблин рекомендовал.

Бровь мужчины приподнялась, а я успела отметить, с каким изяществом он это сделал. Снова подумала, что он красив. Красив тем самым образом, какой заставляет неотрывно смотреть на цветок, водную гладь или паутинку, покрытую каплями росы.