По любопытному совпадению, в ту ночь я был в гостях у Харборна. Я сидел и читал. Минут через двадцать я выбил пепел из трубки и собрался уходить, но на лестнице внезапно кто-то завозился. Мы обернулись. В комнату, запыхавшись, вбежал Джеймисон — бледный, с диким взглядом.
— Слава Богу, вы не спите! — воскликнул он. — Светилось только ваше окно.
— Где бренди? — спросил я, увидев, что привратник вот-вот повалится на диван.
Стаканчик коньяка немного подкрепил его силы. Джеймисон порозовел и, глядя на нас все тем же диким взглядом, выпалил:
— Профессор Брейм-Скепли убит!
— Убит! — повторил Харборн.
— И это сделал не человек, сэр! — испуганно продолжал привратник. — Надеюсь, небеса не позволят мне вновь такое увидеть!
— Вы бредите! — с нарочитой строгостью сказал я, так как Джеймисон был на грани истерики. — Хватит нести чепуху. Где профессор?
— В бактериологической лаборатории, сэр.
— Как долго он там находится?
— С двенадцати часов ночи!
Я удивленно взглянул на Харборна.
— Что он там делал? — поинтересовался мой приятель.
— Он сказал, что ему нужно подготовиться к лекции.
— Ну же, продолжайте! Выпейте еще рюмочку бренди. Откуда вы знаете, что он мертв?
— Я пошел в лабораторию, хотел спросить его, долго ли он еще там пробудет.
— Ну?
— Он не ответил на мой стук, хотя свет горел. Дверь была заперта изнутри. Я забрался на мусорный ящик и сумел дотянуться до подоконника. Я подтянулся на руках и заглянул внутрь, а затем… сорвался и упал!
— Но что же вы там увидели? Эй! Что вы увидели?
— Профессор Брейм-Скепли замертво лежал на полу среди осколков лабораторных пробирок. Стол был перевернут. Горели только две лампы над столом, и голова профессора находилась на свету, а тело лежало в тени.