– Да, пожалуй, это верно.
– Ты возьмешь еще кого-то?
– Нет. Тебя будет вполне достаточно.
– Хорошо. Пойду собираться.
***
Прощальный ужин получился очень трогательным. Ребята постарались на славу, и стол ломился от угощений, но Венус совсем не хотелось есть. Она слишком переживала за ребят, которых оставляет одних, но еще больше она пережила за то, что ждет ее на юге.
– Да не бойся ты за нас! – сказал ей Фиар. – Ты научилась нас очень многому. Если уже мы выпроводили ту морскую крысу, то и с другими справимся!
– Морскую крысу выпроводил Инвер, – возразила Аврора.
– А я тренировался и теперь ничем не хуже Инвера! Показать? Да и эта новая собака у нас, Найда, – ну чисто Инвер. Такая же грозная.
Собака, выбравшая за это время своим покровителем Фиара, согласно гавкнула.
Дети помладше намастерили Венус поделок – лисичек, кукол, браслетов. Девушке пришлось взять отдельную сумку для их творчества.
А потом наставницу ждал сюрприз. Дети притащили откуда-то деревянные ящики, которые должны были служить им сценой. На шатком каркасе они повесили разноцветные ткани. Зеленые символизировали траву и листву, коричневые – лес, голубые и белые – небо с облаками. Солнце было вырезано из куска картона. Кто-то – Венус подозревала, что Хана – нарисовал ему кривую улыбку и разного размера глазки. А кто-то другой – Венус подозревала, что Фиар – подрисовал ему усы, которые, видимо, попытались стереть, но лишь размазали по лику солнца.
Зазвучали фанфары – Богарт ударил двумя тарелками друг о друга, и на сцену выбежал Фиар с ярко-красном камзоле, найденном в одном из сундуков.
– Давным-давно жила на свете прекрасная принцесса Венусаэль.
Вышла Амина, которая действительно отдаленно была похожа на Венус. Сейчас она обернулась в зеленую штору из танцевального зала, посыпала голову куркумой, придав волосам рыжий оттенок и непередаваемый аромат, и намалевала на щеках крупные веснушки. Амина присела в изящном реверансе и послала воздушный поцелуй в зал.
Венус еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Фиар прокашлялся и продолжил.
– Жила она в прекрасном замке, и была самой прекрасной девушкой на всем Алиоте. Но ее злая мачеха хотела сгубить Венусаэль!
Богарт забарабанил по кастрюле, накаляя обстановку, когда на сцену вышла Джей, в черном балахоне. Она страшно водила руками и закатывала глаза, а вороны, прирученные ею, грозно каркали после каждой ее реплики.
– Да! Кар! Я злая мачеха! Кар! И я не люблю Венусаэль за то, что она такая… прекрасная!
– И мачеха приказала своему тайному поклоннику Жимогангу, – продолжил Фиар, пару раз споткнувшись на имени поклонника. – Убить Венусаэль! Затащить в лес и там убить! И закопать! И никому об этом не рассказывать. Потому что в лесу все любили Венусаэль, потому что она была очень…
ebooksa