Год Инвера

Мысли его прервал оглушительный рев за его спиной. Этот рык порождал такие вибрации, что зубы воина перестали попадать друг на друга, а мелкие камешки на земле, которую волк по-прежнему не видел, запрыгали на месте. Легат выдохнул и рывком поднялся. Его закачало: то ли от того что в полной темноте он не мог понять расположение своего тела в пространстве, то ли от зрелища, открывшегося ему.

Невероятный размеров дракон. Даже посреди тьмы он выделялся. Его тело было соткано из миллионов тонких нитей, бывших в постоянном движении. Инвер едва ли был размером с коготь этого существа, а его голову он и вовсе не мог разглядеть. Лишь два огромных алых глаза взирали на воина с высоты.

«Владыка…», – четко осознал воин.

Вот против кого им придется сражаться там, на острове Теней. Инвер на секунду подумал, что намного проще прямо сейчас перестать сражаться, опустить голову и умереть. Он понимал, что у них не шансов против этого чудовища, даже со всеми армиями Аналостана.

«Ты оставишь эту проблему им? Трусливо сбежишь? Ты… оставишь ее?», – вновь пробился голос.

«Мы все равно умрем!», – в отчаянии закричал волк.

«Это зависит от вас. А пока – хотя бы вернись».

«Как?».

«Она позаботилась об этом».

Почти инстинктивно волк схватился за запястье, где все это время не снимая он носил браслет, подаренный ему Венус, тот самый, с двумя бегущими навстречу друг другу волками.

«Он защитит тебя, где бы ты ни был. И вернет тебя к нам. Храни его и он будет хранить тебя».

***

Инвер и Эва покидали Конор. У главных ворот возникла толпа – вечер воскресенья, все лавочники из соседних деревень, спешили вернуться домой после ярмарки. Волки медленно брели в толпе. Инвер вновь и вновь прокручивал в голове события прошедшего дня. Он ничего не рассказал ни Гизарре, ни Зидану, чем немало обидел последнего. Он уверил их, что опасаться больше нечего и в подтверждение этих слов показал черное пятно на земле, которое обнаружил вокруг, когда проснулся. Сначала волк подумал, что порождение взорвалось, когда волк изгнал его из себя. Но потом обнаружилась пропажа тела Гепарда, и зверь боялся, что Порождение вновь завладело им. Но он знал, что Тьме больше неинтересны жители Конора. И единственная его цель – сам Инвер.

Эва оступилась, и волк поспешил поддержать ее. Она благодарно улыбнулась в ответ, но сердце легата не затрепетало как обычно. Причиной тому служил разговор, что произошел между ними вчера.

Когда Инвер вернулся с Зиданом домой с места расправы над Тьмой, Эва ничего не спросила. Она молчала весь вечер, позволяя волку привести свои мысли в порядок. Ближе к полуночи Инвер заговорил сам и рассказал все – и про пророчество, и про сегодняшний день, и про то, что ждет дальше. Девушка выслушала его не перебивая. Заканчивая рассказ, волк добавил:

– Вот что нас ждет, когда закончится год. Стае я расскажу об этом позже. Но ты узнала сейчас, и я пойму, если ты захочешь остаться в Коноре.

– Я не боюсь, вожак, – Эва улыбнулась, присела рядом с ним на кровать и взяла волка за руку. – И я всегда буду рядом с тобой.

Инвер на секунду потерял способность дышать, затем резко выдохнул, отнял свою руку и, немного заикаясь, сказал:

– Эва, ты должна знать. Я обручен и не хочу ничего… кроме.

Волчица удивленно округлила глаза, а заем заливисто рассмеялась.