— А где именно вашего отца убили? — спросила, хотя ответ и не нужен.
Слишком уж отчётливо вспомнилось морозное ощущение по коже, которое настигло меня в месте, находящемся не столь отдалённо от дворца предыдущего повелителя огненных пустынь Аксартона. Там он и умер. Там его дух и обитает до сих пор.
Надо запомнить и больше никогда туда не ходить!
Последующую мысль я и постаралась вложить в наполненный возмущением взгляд, адресованный теоретически одному магу крови — уже давно мёртвому, а фактически тому, кто стоял передо мной. Амитиас на это широко улыбнулся. Комментировать никак не стал. Только за руку меня взял, потянув за собой к выходу из продолжающего сужаться ущелья.
А я внезапно подумала о том, что ему стоит чаще улыбаться.
Просто потому, что улыбка у него… Невероятная.
Вместе с моей последней мыслью стены каньона практически сомкнулись. Дневной свет окончательно исчез. Но совсем ненадолго.
Всего через каких-то десять шагов в кромешной темноте обзору предстали массивные сооружения, высеченные в скалах, залитые лучами светила Аксартона. Две громадные цитадели — по одной с каждой стороны, служили началом Дельвета. На одной из них высилась исполинских размеров статуя мужчины с луком в руках и стрелой, направленной в небеса. Верхушку другой цитадели украшал женский образ, чьи ладони были сведены на уровне груди в молитвенном жесте. А за цитаделями виднелись сотни домов из розового камня. И, чем глубже пролегала дорога в ущелье, тем выше, величественнее становились строения, впечатанные в каменные стены, растянувшиеся вдоль каньона так далеко, что сливались с линией горизонта.
Красиво.
И не единого признака жизни.
Всё вымерло очень-очень давно.
Неудивительно, если учесть, что воздух среди древних, но прекрасно сохранившихся руин, слишком уж отчётливо напомнил мне тот самый разрушенный Храм Старых Богов, о котором совсем недавно мы разговаривали с главой рода Эльрилейрдских. Только здесь всё представлялось в гораздо больших масштабах. Весь Дельвет оказался пропитан точно таким же привкусом мертвенного пепла и приторно-жгучей ядовитой патоки, наполняя кислород вязким ядовитым дурманом.
— Массовое жертвоприношение, — сухо обозначил Амитиас.
Однако, сколь бы мой разум не посещала ненавязчивая мысль углубиться в историю Аксартона, превратившую его в то, что все мы видели и знали сейчас, — всё стало неважно. Поднялся ветер. Пространство напомнил перезвон… колокольчиков? Я так и замерла, не решаясь больше и шагу ступить.
— Всё в порядке, — тут же заверил маг крови. — Всего лишь старый обычай тех, кто жил здесь когда-то, — ободряюще улыбнулся и крепче сжал мою руку.
До сих пор исправно сохранившиеся медные колокольчики, развешанные вдоль жутко древнего города-кладбища, чей звон разносится по всей округе, стоит только подуть ветру? Ну, да. Совсем не подозрительно!
А ещё…
— Здесь никого нет, — озвучила негромко.
По крайней мере, Нейла — так точно. Если уж ассасины, которых я видела рядом с Шаттаном, не обладали душой и могли скрыться от моего восприятия, то пятилетний мальчишка — точно нет. Разве что…
— Или они под маскирующим пологом, — произнёс эйн, придирчиво осматривая окрестности.