Но, поскольку оправдываться я терпеть не могу, лишь пожала плечами, не считая нужным обсуждать свои ошибки.
— Скоро рассвет, — порадовал меня между тем сменой направления разговора собеседник. — Верни похищенную ночь, Фрейя. Или она убьёт тебя.
Ан, нет…
Рановато я радоваться начала!
Ко всему прочему, самым подлым образом, будто в подтверждение чужих слов, в районе солнечного сплетения противно запекло, а по венам словно жидкое пламя пустили. Моментально бросило в жар. Пришлось вдохнуть глубже и ненадолго прикрыть глаза, дабы унять свербящую изнутри отдачу от начала разрушения защитного покрова, отделяющего чистейшее проявление огненной стихии от реальности.
Высвобожденная из артефакта сила, которую я использовала для защиты от пагубного воздействия мощи цветка, как и упоминал маг крови, действительно была зациклена на мне. Это являлось своеобразной мерой предосторожности: чтоб уж наверняка с таким трудом раздобытую ценность никто не смог у меня позаимствовать, как до этого сделала я сама — не зря Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский в данный момент был вынужден лишь просить, и никак не мог отобрать у меня необходимое ему самостоятельно. Впрочем, насчёт «просить» я погорячилась. Поскольку так ничего и не ответила ему, то былая «просьба» переросла в откровенную угрозу.
— Ты умрёшь Фрейя, — мрачно напомнил маг крови. — Уже умираешь. И прекрасно чувствуешь это, — прищурился, смерив меня тяжёлым сканирующим взглядом. — Защита окончательно истончится совсем скоро. С учётом того, сколько времени ты подавляешь силу стихии, итоговая отдача будет очень масштабна. И тогда не только от тебя самой, даже от этого места, — махнул рукой в неопределённом жесте, — ничего прежнего не останется. Не глупи, девочка. Оно того не стоит. Верни цветок, пока не слишком поздно, — прозвучало в откровенном упрёке. — Если будешь упрямиться и дальше, не только сама погибнешь, но вместе с собой заберёшь множество других жизней.
А вот тут он ошибался!
Очень жестоко…
Но я ему об этом не скажу.
— Вы правы, — согласилась с ним на свой лад. — Если защита истончится, умру не только я одна. Если не вы сами, то ваш народ умрёт вместе со мной, — бросила откровенным вызовом. — Но ведь великий правитель, хранящий огненные пустыни Аксартона не может этого допустить, правильно? — спросила, хотя ответа и не ждала вовсе. — Отпустите меня. И тогда никто в вашем мире не пострадает, — выдала в довершение гордо и решительно.
И да, это ультиматум!
К тому же, не оставляющий особого времени на раздумья…
Зацикленная на мне защита продолжала таять. Намного быстрей, нежели хотелось бы. Очевидно, маг крови с абсолютной точностью умудрился рассчитать оставшееся время. До восхода солнца оставалось совсем немного.
Тёмное небо Аксартона наполнялось рассветными красками. И вместе с тем не только мне одной становилось непреодолимо жарко.
Сама атмосфера постепенно раскалялась. Кислород буквально выжигал лёгкие при каждом новом вздохе. Уверена, не я одна это чувствовала, судя по напряжению, исходящему от мужчины.
Правда, если я уже едва держалась на ногах, с каждым проходящим мгновением прикладывая всё больше и больше усилий, чтобы не рухнуть на колени, то вот он… всё ещё обдумывал мои слова.
И, почему-то с принятием решения не спешил.
И вот кто из нас двоих тут действительно упрямый?
Чтоб его Хела… всяко разно.