— Дядя! — ответил Оладушек, — Чижов будет в бассейне отсиживаться, а дядя службу нести! Чем не жизнь?
Пограничники засмеялись, а Янис произнес:
— Тебе, Андрей, надо в Латвию ехать служить. Знаешь, сколько у нас воды! Озера, реки, море…
— Болота, трясины, — добавил с усмешкой Оладушек — Может, у вас и русалки водятся, а, Янис?
— Есть и русалки, — согласился серьезно латыш, — они знаешь…
Он не договорил… Андрей надел гимнастерку, затянул ремень и попросил:
— Расскажи про русалок, Янис, какие они?..
Янис молчал, только удивленными глазами смотрел куда-то за спину Андрея. Глянули и остальные пограничники.
Янис тряхнул головой, тихо прошептал:
— Русалка…
Андрей повернулся и замер…
Навстречу им шла девушка! Казалось, что в этом особенного: идет, ну и пусть себе идет. Но почему превратились солдаты в персонажей из немой сцены бессмертного «Ревизора»? Взгляды их словно магнитом, тянулись к девушке в длинном национальном платье. Высокая, стройная, она шла неторопливой походкой и лучи солнца ярко отражались в ее серебряных украшениях. Но что они значили по сравнению с ее неповторимой красотой и молодостью? Она была тонкая, изящная как джейран. Девушка шла, опустив глаза, видимо зная, стоит ей поднять их, взглянуть на встречного, и все — пропал человек!..
«Интересно, — подумал Ширали, — в такой глуши, а платье модное, приталенное. Наверное, сама шила. Мастерица. А лицо-то, лицо… Вот бы с кого портрет написать! Да только куда мне — тут великий мастер нужен…»
«Да откуда же такое чудо появилось, — пронеслось в голове Андрея, — может с неба сошла? Кто же она. — Хозяйка медной горы? Царица Тамара? Аэлита?..»
Девушка подошла к водоему, подняла глаза, приветливо и тихо сказала:
— Здравствуйте, ребята!
— Добрый день, Айнур, — мягко улыбнулся замполит.
Поздоровались и остальные. Каждый старался, чтобы его голос звучал как можно приветливее и нежнее…
— Айнур! — повторил Ширали, — хорошо как звучит, красиво…
— Что такое Айнур! — тихо спросил Андрей.
ebooksa