– И держите меня подальше от мест, где вы храните секретную информацию, – засмеялся Хаген.
– Думаю, вы знакомы с системами безопасности в подобных лабораториях?
– Конечно, – признал гость. – Если бы мне платили по центу за каждый час, когда я проводил аудит в различных отделах Пентагона, я бы уже давно разбогател.
– Тогда проходите за мной.
Ученый встал и направился к двери.
– Утолите мое любопытство, – сказал Айра, оставаясь в кресле. – Я многое слышал о Харви Паттендене. Он вроде бы работал с Робертом Годдардом…
– Так и есть, доктор Паттенден изобрел несколько ранних ракетных двигателей.
– Но вот про Леонарда Хадсона я совсем ничего не знаю.
– Довольно умный малый был, – сказал Муни. – Он разработал большинство из наших космических кораблей, перед тем как их построили и отправили в космос. Никто не знает, каких еще успехов он мог бы достичь, если бы не погиб в самом своем расцвете сил.
– Что произошло?
– Авиакатастрофа. Он летел на семинар к доктору Гуннару Эриксену в Сиэтл. Самолет взорвался в воздухе и упал в реку Колумбия.
– А что за доктор Эриксен?
– Он был великим мыслителем и, возможно, самым блестящим астрофизиком, какого когда-либо видел свет.
В голове Хагена зазвучал тревожный звоночек.
– Он занимался чем-то конкретным?
– Да, работал над геолунной синоптической морфологией для индустриализации человечества.
– Можете перевести на нормальный язык, если не сложно?
– Конечно, – засмеялся Муни. – Эриксен был одержим мечтой построить колонию землян на Луне.
Десять часов спустя, в два часа ночи, в Москве четверо мужчин собрались у камина в небольшой гостиной Кремля. Комната была погружена в мрачную полутьму. Сигаретный дым смешивался с дымом сигары.
Президент СССР Георгий Антонов[7] задумчиво смотрел на языки пламени. После легкого обеда он сменил пиджак на старый рыбацкий свитер. Он сидел, сняв обувь и положив ноги в одних носках на украшенный вышивкой пуфик.