Девчонки поджали губы, понимая, что нельзя расслабляться, иначе точно не доберёшься до контрольной точки…
…Томи бежал первым, чувствуя как горят мышцы и кипят лёгкие. Лямки рюкзака неприятно въелись в плечи, даже правильное распределение груза не помогло. Мышцы и дыхание разрывались, но он продолжал бежать нечеловечески быстро. Его средний темп не был общепринятым.
Наконец, алые глаза, заливаемые потом, заметили развевающийся флажок на ветке. Первая контрольная точка… Томи ускорился на последних трёхсот метрах и достиг ровной площадки. Тут же хватанул порцию свежего воздуха и продолжил ходить по периметру, восстанавливая дыхание. Под его ногами хрустел настил щебня и мелких камней, внизу слышались голоса бойцов, отряд приближался к финишу. На этой контрольной точке открывался великолепный вид, но сейчас, в ночи, увидеть всю красоту, расстилавшуюся внизу, было невозможно. Следующая точка была в двух километрах, там так же имелась смотровая и площадка для кемпинга.
Первыми появились командиры. Красные потные лица, мокрые волосы, выглядывавшие из-под шапок, вторая половина пути заставила их продышаться не меньше остальных. Следом, один за одним, появлялись рядовые бойцы. Многие сгибались в пояснице, опираясь ладонями на колени, другие садились на корточки и припадали к деревьям. Тяжело было всем.
Томи оттянул рукав спецовки и посмотрел на часы — до рассвета оставалось сорок минут.
— Сергей, организуй пришедших. Выдвигаемся ко второй точке, она через два километра. Идём тихим шагом, и отключите фонари.
— Есть!
Капитан организовал прибывших гвардейцев.
— Казбек, как подтянется основная часть, дай им несколько минут и веди следом. — отдал Томи вторую команду.
— Есть!
— Господин, бойцы готовы! — подошёл к Томасу Сергей.
— Отлично, молодцы.
Солдаты переглянулись. Глава похвалил их, это стоило того, чтобы прибежать первыми!
— Выдвигаемся.
— Есть!
Томи, ступив на новую узкую тропу, отправился вперёд. Он почувствовал изменение горного ветра и накинул капюшон, продолжая тихое передвижение, как с неба упали первые капли.
— Дождь… — шепнули бойцы, уловив несколько капель.
— Может это пот?
— Может…
Но через несколько секунд сверкнула молния в ночном небе, и прогремел зловещий гром. Дождь, дождавшись сигнала небес, хлынул нещадным водопадом, намереваясь смыть чужаков с горных троп. Томи благоразумно ускорил шаг, пользуясь шумом дождя, как прикрытием своего передвижения. Отряд поспешил за ним.